李대통령 "생리대, 위탁생산으로 무상 공급 검토" 지시

"기본적인 품질 갖춘 제품 무상공급 연구"
"현재 지원, 바가지 씌우는 데 돈만 주는 꼴"
"가격 낮은 표준 생리대도 살 기회 줘야"

[이데일리 홍수현 기자] 생리대 가격에 대한 문제를 제기한 이재명 대통령이 20일 “아예 위탁생산 해서 무상 공급하는 것을 검토해 달라”고 말했다.

이재명 대통령이 20일 청와대에서 열린 국무회의에서 발언하고 있다. (사진=뉴시스)

이 대통령은 이날 오전 청와대 본관에서 열린 제2회 국무회의에서 “생리대는 우리나라가 40% 해외 대비 비싼 게 사실인가 본데 싼 것도 만들어서 팔아야 가난한 사람도 쓸 것 아니냐”며 이같이 밝혔다.

이 대통령은 “(생리대가) 고급화해서 비싸다고 주장한다면서요”라며 “(그렇다면) 싼 건 왜 생산을 안 하나. 기본적인 품질을 잘 갖춘 것을 써야지, 지금은 너무 부담이 크고 정부에서 지원해 주면 속된 말로 바가지를 씌우는 데 돈만 주는 꼴”이라고 지적했다.

이어 “아주 기본적인, 필요한, 품질을 갖춘 생리대를 싸게 만들어서 무상 공급하는 것을 연구해 볼 생각이다. (부처에) 검토해보라고 시켰다”라고 했다.

이 대통령은 생리대 생산 기업을 향해 “고급이라는 이유로 바가지를 씌우는 것을 그만하고 가격 낮은 표준 생리대도 살 기회를 줘야 한다. 내가 보기에는 아예 없는 것 같다”고 지적했다.

지난해 12월 이 대통령이 우리나라의 비싼 생리대 가격 구조에 대한 조사를 지시하며 공정거래위원회는 제조사인 유한킴벌리, LG유니참, 깨끗한 나라 등 주요 생리대 업체 3사 본사에 조사관을 보내 현장 조사를 실시 중이다.

현재 국내 생리대 시장은 유한킴벌리, LG유니참, 깨끗한나라 등 상위 3개 업체가 점유율 80% 이상을 차지하고 있다.

전문가들은 생리대 가격 상승의 주요 배경으로 국내 시장의 과점 구조를 지목한다.

또 생리대는 필수재라는 특성상 가격이 오르더라도 소비자가 대체재로 쉽게 이동하기 어렵다. 이 때문에 다른 소비재에 비해 가격 인상이 상대적으로 수월할 수 있다는 분석이다.

실제 한국소비자원 가격정보 종합포털 ‘참가격’에 따르면, 대형마트·기업형 슈퍼마켓 등 오프라인 매장 평균 판매가 기준 유한킴벌리의 ‘화이트 수퍼흡수 중형(36개입)’은 2024년 12월 20일 1만506 원에서 2025년 12월 19일 1만3124 원으로 25% 상승했다.

같은 기간 ‘좋은느낌 오리지널 울트라슬림 날개 중형(36개입)’ 역시 1만2817 원에서 1만2872 원으로 올랐다.

여기에 유기농·친환경 등 프리미엄 제품 출시가 늘면서 평균 판매 가격을 끌어올리는 요인으로 작용했다.

공정위는 유기농 소재나 한방 관련 재료를 사용한 생리대가 특히 높은 가격에 거래되는 점에 착안해 이들 제품에 표기된 자재를 실제로 사용해 제작한 것인지도 확인할 방침이다.

홍수현 (soo00@edaily.co.kr)