“아픈 지구 지켜야죠”…유엔환경총회 참석한 동대문구 청소년들의 다짐

동대문구 학생들. 유엔총회‧유네스코 세미나 등 참가 결과보고회 열려

●동대문 청소년 리더십 아카데미(DLA) 주최, 선발된 4명 학생 케냐行
●청년총회 참석, 나무심기 봉사 등 ‘지구 살리기’ 행동
●결과보고회에선 “지구 살리는 실천 방안 찾겠다” 약속
●에미 킵소이 주한케냐대사 , 이필형 동대문구청장 등에 교류 증진 감사패 수여

"작은 행동이 지구를 지키는 힘이 된다는 걸 배웠어요."

2025년 12월 8~13일케냐 나이로비에서 열린 제7차 유엔환경총회(UNEA-7)에 참가한 서울시 동대문구 학생 4명의 공통된 소감이다. 4명의 학생들은 "전 세계가 함께 실천하는 기후위기 극복 행동에 적극 동참해 아픈 지구를 지키겠다"고 다짐했다.

1월 15일 서울 용산구 한남동 주한케냐대사관에서 열린 ‘동대문 청소년 글로벌 리더십 아카데미’ 결과보고회에서 참가학생들과 학부모, 내빈자들이 기념촬영을 하고 있다. 사진 앞줄 왼쪽부터 박상혁 서울시의회 교육위원장, 에미 킵소이 주한케냐대사, 이필형 동대문구청장, 김영철 바인그룹 회장. ㈔에스디지유스

동대문구의 학생 4명이 유엔환경총회에 참가할 수 있었던 것은 ㈔에스디지유스(SDG Youth)가 주최한 '동대문 청소년 글로벌 리더십 아카데미(DLA)' 덕분이다. 이 행사는 청소년들의 글로벌 리더십을 함양하기 위한 프로그램으로, 동대문구 교육기업인 바인그룹과 KB국민은행의 사회공헌활동 일환으로 마련됐다. 에스디지유스는 외교부 소관 비영리법인으로, 유엔 경제사회이사회(UN ECOSOC) 특별협의지위 NGO.

2025년 처음 시행된 이 프로그램에는 같은 해 11월 22일 동대문구 영어 말하기 대회에서 선발된 3명과 에스디지유스가 선정한 1명 등 총 4명의 중학생이 참여했다. 학생들은 이 프로그램에서 △유엔환경총회(UNEA-7) 참관 △부속행사인 '그린룸' 및 유엔청년환경총회 참석 △유네스코 세미나 참석 및 발표 △국제농업산림연구센터(CIFOR-ICRAF) 및 케냐 영부인이 직접 설립한 NGO '마마두잉굿' 방문 △케냐 나이로비의 주거지역 카리오반기에서 나무심기 봉사활동 등을 경험했다.

"케냐에서의 경험이 나를 바꿨다"

에스디지유스는 1월 15일 서울 용산구 한남동 주한케냐대사관에서 학생과 학부모, 에미 킵소이 주한케냐 대사, 이필형 동대문구청장, 박상혁 서울시의회 교육위원장, 김영철 바인그룹 회장 등이 참석한 가운데 DLA 결과보고회를 열었다. 결과보고회에는 △프로그램 경과보고 △케냐 현지활동 영상 시청 △소감 발표 △주한케냐대사 인사말 △내빈 축사 △상장 수여 △감사패 전달 등의 순서로 진행됐다.

소감 발표에 나선 4명의 동대문구 학생들은 한 목소리로 "케냐에서의 경험이 자신을 바꿨다"고 강조했다. 이도열 경희중학교 1학년 학생은 "이번 프로그램을 통해서 저의 작은 행동이 지구를 지킬 수 있다는 생각과 확신을 갖게 됐다"면서 "실생활에서도 지구를 지킬 수 있는 실천 방안을 찾아 노력하겠다"고 약속했다.

권나현 전동중학교 2학년 학생은 "영상을 보면서 한 달 전 케냐에서 경험한 일주일이 떠올랐다"면서 "전 세계가 지구를 지키기 위해 얼마나 큰 노력을 하고 있는지 다시 깨닫게 됐고, '지구 살리기'에 적극 동참하겠다"고 말했다. 최연우 인창중학교 1학년 학생은 "제 인생에서 잊지 못할 경험"이라며 "일회용품 사용하지 않기 등 환경극복을 위해 작은 것부터 시작하겠다"는 소감을 밝혔다.

2025년 12월 7일 케냐 나이로비에서 열린 제7차 유엔환경총회 부대행사인 ‘유엔청년환경총회’에 참석한 한국 학생들이 유엔 관계자들과 대화하고 있다. 사진 왼쪽부터 권소정, 권나현 학생, 유엔 관계자 두 명과 , 최연우, 이도열 학생. ㈔에스디지유스

에미 킵소이 주한케냐대사는 이날 행사 인사말을 통해 "(어린 학생들이) 유엔환경총회 같은 큰 규모의 국제행사에 참여한 것은 좋은 경험"이라며 "이번 경험을 통해서 글로벌 무대로 나아가는 꿈을 키웠으면 좋겠다"라고 학생들을 격려했다.

이필형 동대문구청장은 축사에서 "케냐에서 배우고 익힌 좋은 경험을 이제 생활 속에서, 그리고 공부를 하면서 어떻게 자신의 것으로 만들어야 하는지 중요하다"며 "스스로 미래를 준비하고 사회에 선한 영향력을 끼칠 수 있는 청소년이 되길 바란다"고 응원했다.

박상혁 서울시의회 교육위원장은 "학생들이 이런 좋은 경험을 자양분으로 글로벌 리더로 성장하면 좋겠다"면서 "서울시의회 차원에서도 청소년 글로벌 활동을 위해 지원할 부분이 있는지 검토해서 최대한의 지원을 하도록 노력하겠다"고 말했다.

동대문구청, 케냐와의 청소년 교류 물꼬 텄다

김주용 에스디지유스 이사장은 "이번 프로그램이 대한민국과 케냐 양국 청소년들의 교류의 씨앗이 되길 바란다"면서 "2년마다 열리는 유엔환경총회에 많은 한국청소년들이 참가해 기후위기 대응을 위한 미래 지도자로 성장했으면 한다"고 말했다.

주한케냐대사관은 이날 이필형 동대문구청장과 김영철 바인그룹 회장에게 감사패를 수여했다. 청소년 글로벌 리더십 함양 프로그램을 만들어 한국과 케냐 양국 청소년들의 교류 증진에 힘썼기 때문이다. 에미 킵소이 대사는 "동대문구청이 기초단체로서는 처음으로 케냐에 한국청소년을 보내 양국 청소년들의 우호 증진과 교류의 물꼬를 텄다"면서 "앞으로 서울시, 나아가 정부 차원에서 양국 청소년 교류가 이뤄지길 기대한다"고 말했다.

1월 15일 서울 용산구 한남동 주한케냐대사관에서 열린 ‘동대문 청소년 글로벌 리더십 아카데미’ 결과보고회에서 에미 킵소이 주한케냐대사가 김영철 바인그룹 회장에게 한국과 케냐 양국 청소년 교류 증진에 힘써준 공로로 감사패를 전달하고 있다. ㈔에스디지유스

김영철 바인그룹 회장은 "청소년들의 미래를 지원하는 것은 교육기업의 당연한 책무라고 생각한다"면서 "앞으로도 동대문구와 협의해 기업이 필요한 부분은 적극 지원하겠다"고 약속했다.

박세준 기자 sejoonkr@donga.com