"한국 여권만 있으면 188개국 OK"…'세계 2위' 수성, 1위는?

사진=뉴시스

우리나라 여권 파워가 2026년에도 전세계 2위 자리를 지켰다.

13일(현지시각) 영국 글로벌 이주 자문사 헨리앤파트너스가 발표한 최신 헨리 여권 지수(Henley Passport Index)에 따르면 한국 여권은 188개국을 무비자로 방문할 수 있어 일본과 함께 공동 2위에 올랐다. 한국은 2014년 3위에 오르며 처음으로 5위권에 들었으며 2021년부터는 계속 2위 자리를 유지해 왔다.

1위는 무비자로 192개국 방문이 가능한 싱가포르다. 2024년 이후 줄곧 1위를 유지했다. 싱가포르 여권으로 비자 면제가 적용되지 않는 목적지는 35곳이며 한국 여권은 38곳이었다.

공동 3위는 덴마크, 룩셈부르크, 스페인, 스웨덴, 스위스 등 5개 유럽 국가가 차지했다. 오스트리아, 벨기에, 핀란드, 프랑스 등 10개국은 공동 4위에 올랐다.

2014년 1위를 달성했던 미국 여권은 이후 순위가 계속 하락하는 추세로, 지난해 10월 기준 12위까지 밀려났다가 이번에는 10위에 그쳤다. 공동 순위까지 고려한다면 미국보다 여권 순위가 더 높은 국가는 37개국에 달한다. 영국 역시 반이민 정책 여파로 무비자 국가 수가 1년 전보다 8곳 줄어들어 7위에 머물렀다. CNN은 "미국이 지난 1년 동안 7개 국가에 대한 무비자 입국 혜택을 잃었다"며 "여권 파워가 영국에 이어 가장 크게 하락했다"고 전했다.

반면 지난 20년간 여권 파워가 가장 강해진 나라는 아랍에미리트(UAE)였다. 여권 파워 5위를 기록한 UAE는 2006년 이후 무비자 목적지를 149곳 추가하며 순위가 57계단 상승했다. 중국 여권은 81곳에 무비자 방문이 가능해 59위였다. 지난 2015년 94위로 가장 낮은 순위를 기록한 뒤 11년 만에 35계단 오른 것이다.

헨리 여권 지수는 국제항공운송협회(IATA) 데이터를 활용해 여행 가능한 목적지 227곳 중 무비자로 방문이 가능한 곳의 수를 따져 여권 파워를 측정한다. 헨리 여권 지수의 창시자 크리스천 H. 캘린 헨리&파트너스 회장은 "지난 20년 동안 전 세계적인 이동성은 크게 확장됐으나, 그 혜택은 불균등하게 분배됐다"며 "세계에서 가장 경제적으로 강력하고 정치적으로 안정된 국가들에 점점 더 집중되고 있다"고 했다.

윤혜주 기자 heyjude@mt.co.kr