강호동 농협회장 대국민 사과, 겸직 사임

농식품부 감사 중간결과 “통감”
겸직 사임…“인적 쇄신 단행”
농협개혁위원회 구성 혁신할 것

강호동 농협중앙회장이 13일 대국민 사과를 하고 겸직하던 농민신문사 회장직과 농협재단 이사장직에서 사임하겠다고 밝혔다. 강 회장은 이날 최근 농림축산식품부 특별감사 중간결과 발표와 관련해 책임을 통감하고 사과문을 발표했다.

(서울=연합뉴스) 김주형 기자 = 강호동 농협중앙회장이 13일 서울 중구 농협중앙회에서 농림축산식품부가 지난 8일 발표한 농협중앙회에 대한 특별감사 중간 결과와 관련해 대국민 사과문을 발표 하며 고개를 숙이고 있다.

농식품부는 8일 농협중앙회·농협재단 특별감사 중간결과 발표에서 농협중앙회장이 과도한 혜택을 받는다고 지적했다.

강 회장은 농민신문사 회장을 겸임하면서 3억 원이 넘는 연봉과 퇴직금을 받았고, 농협중앙회에서도 실비·수당(연간 3억 9000만 원)을 받았다. 또 그동안 전 농협중앙회장은 농민신문사 퇴직 때 신문사 퇴직금 이외에 농협중앙회에서 퇴직공로금도 받고 있었다. 농협중앙회장은 별다른 제한 없이 집행하는 직상금(포상금)도 과다한 수준이었다. 2024년 기준 농협중앙회장의 직상금은 10억 8400만 원에 달했다.

강 회장은 5차례 국외 출장 때 모두 숙박비 상한을 넘어 총 4000만 원을 초과했다. 특별한 초과 사유도 명시하지 않은 채 썼다. 농협중앙회장 업무추진비 사용내용도 공개하지 않았다.

농식품부는 "이번 감사에서 농협중앙회장 등 임원에 대한 과도한 혜택이 적정한 것인지 검토할 것이다"며 "방만한 경비집행과 책임 없는 경영 등도 자세히 들여다보고 있다"고 밝혔다.

강 회장은 이날 사과문에서 "농식품부 특별감사 중간결과 발표 이후 국민과 농업인으로부터 엄중한 질타가 이어지고 있음을 무겁게 인식하고 있다"며 "그 기대에 부응하지 못하고 심려를 끼쳐드린 점에 대해 책임을 통감하며 진심으로 사과드린다"고 말했다. 그러면서 "이번 사안을 단순한 위기 수습으로 끝내지 않고 농협의 존재 이유와 역할을 바로 세우는 출발점으로 삼겠다"고 밝혔다.

(서울=연합뉴스) 김주형 기자 = 강호동 농협중앙회장(왼쪽)이 13일 서울 중구 농협중앙회에서 농림축산식품부가 지난 8일 발표한 농협중앙회에 대한 특별감사 중간 결과와 관련해 대국민 사과문을 발표하고 있다.

먼저 강 회장은 관례에 따라 겸직한 농민신문사 회장직과 농협재단 이사장직에서 물러나겠다고 밝혔다. 또 기준을 넘어 쓴 숙박비 4000만 원도 반환하겠다고 말했다.

강 회장은 "중앙회장의 권한과 역할을 명확히 하고 인적 쇄신을 단행하고, 농협개혁위원회를 구성해 자체 혁신을 추진하겠다"고 말했다.

농협개혁위원회는 외부전문가를 위원장으로 위촉하고 법조계, 학계, 농업계, 시민사회 등 각계 전문가들로 구성된다. 이들은 중앙회장 선출 방식과 지배구조, 농축협 조합장을 비롯한 임원 선거제도 등 외부에서 지속적으로 제기된 구조적 문제를 중심으로 개선 과제를 도출하고 조합 경영의 투명성을 높이고자 개혁 방안도 마련할 예정이다.

농협중앙회는 농식품부 감사에서 △내부통제기구 구성·운영 부적정 △임직원에 대한 온정적·형식적 징계 △자금과 경비 집행·관리 부적정 △폐쇄적·배타적 부적정 계약 등을 지적받았다. 또 농협재단은 △원칙 없는 채용 △관리 없는 기부물품 지원 △폐쇄적 계약 체계 등이 문제점으로 나왔다.

강 회장은 "농협은 지난 65년간 농업·농촌과 농민을 위해 애써왔지만, 국민 기대에 미치지 못한 점에 대해 다시 한번 깊이 사과 드린다"며 "돈 버는 농업으로 전환 속도를 높여 농민의 땀이 정당한 소득으로 보장되도록 농협 역량을 집중하겠다"고 강조했다.

농림축산식품부는 지난 8일 농협중앙회·농협재단 특별감사 중간결과를 발표하고 있다. /농식품부

이날 농협중앙회 주요 임원인 전무이사, 상호금융대표이사, 농민신문사 사장도 사임 의사를 표명했다.

한편, 강 회장은 합천 율곡농협 5선 조합장을 지냈고, 2024년 1월 농협중앙회장이 됐다.

/이미지 기자