소프트뱅크, AI인프라 투자사 디지털브리지 40억달러에 인수

손정의 일본 소프트뱅크그룹 회장

손정의 회장이 이끄는 소프트뱅크그룹이 인공지능(AI) 인프라 투자사 디지털브리지를 약 40억달러(약 5조 7000억원)에 인수한다.

소프트뱅크는 디지털브리지 발행 주식 전부를 주당 16달러에 인수하는 조건으로 합의했다고 디지털브리지가 29일(현지시간) 밝혔다. 이는 디지털브리지의 지난 26일 종가 대비 약 15%의 프리미엄을 반영한 가격이다. 거래 종결은 내년 하반기로 예정돼 있다.

디지털브리지는 데이터센터, 광섬유망, 무선 기지국 등 AI와 디지털 경제의 핵심 인프라 자산에 투자해 온 글로벌 인프라 전문 자산운용사다. 회사 홈페이지에 따르면 9월 말 기준 운용자산(AUM)은 약 1080억달러에 달한다.

이번 인수를 통해 소프트뱅크는 데이터센터 산업에 자금을 투입하려는 다수의 글로벌 투자자들과의 네트워크를 확보하게 된다. AI 학습과 추론 수요가 급증하면서 데이터센터는 더 이상 단순 부동산 자산이 아닌, 전력·연산·네트워크를 아우르는 전략 자산으로 인식되고 있다.

손 회장은 이번 거래와 관련해 “AI가 세계 산업 구조를 근본적으로 변화시키면서 더 많은 컴퓨팅 자원과 연결성, 전력, 물리적 인프라가 필요해지고 있다”며 “이번 인수는 차세대 AI 데이터센터 기반을 강화하고, 선도적 인공초지능(ASI) 플랫폼 제공업체로 도약하겠다는 비전을 앞당기는 계기가 될 것”이라고 밝혔다.

소프트뱅크는 인수 이후에도 디지털브리지를 독립 플랫폼 형태로 운영할 방침이다. 마크 간지 최고경영자(CEO)가 계속 회사를 이끌며, 기존 경영 체제와 투자 전략도 유지할 계획이다. 이는 디지털브리지가 축적해 온 인프라 투자 전문성과 글로벌 네트워크를 그대로 활용하겠다는 의도로 풀이된다.

이번 디지털브리지 인수는 개별 기업 거래를 넘어 글로벌 AI 인프라를 둘러싼 '메가딜 경쟁'의 일환으로 해석된다. 초거대 AI 확산으로 데이터센터, 전력, 네트워크 등 물리적 인프라 수요가 폭증하면서 글로벌 자산운용사와 빅테크 기업들이 대규모 투자에 나섰으며, 소프트뱅크 역시 인프라 확보 경쟁에 본격적으로 뛰어들었다는 분석이다.

김명희 기자 noprint@etnews.com