한국인 대졸자 취업률 4년 만에 떨어졌는데… 외국인 유학생 취업률은 상승

전체 유학생 졸업자 대비 국내 취업 비율 ‘역대 최고’

지난해 전문대학·일반대학·대학원 등 고등교육기관을 졸업한 한국인 학생의 취업률이 4년 만에 처음 하락한 것으로 나타났다. 반면 외국인 유학생의 취업률은 상승했다.

교육부·국가데이터처가 30일 발표한 ‘2024년도 고등교육기관 졸업자 취업 통계’에 따르면, 지난해 대학 졸업자 취업률은 69.5%를 기록했다. 이는 전년 취업률(70.3%)보다 0.8%포인트(p) 떨어진 것으로, 2020년 이후 4년 만에 첫 하락이다.

지난 2월 28일 오후 부산 남구 국립부경대학교 대연캠퍼스 대학극장에서 열린 '2025학년도 1학기 외국인 신입생 오리엔테이션'에서 외국인 신입생들이 케이팝 댄스 공연을 즐기고 있다. /뉴스1

교육부 관계자는 “지난해 연간 청년 고용률이 하락하는 등 고용 시장 상황이 좋지 않았다”며 “경기를 나타내는 각종 지표도 부진했던 만큼 대학 졸업자 취업률에도 영향을 미친 것 같다”고 했다.

반면 외국인 유학생의 국내 취업률은 상승했다. 외국인 유학생 대학 졸업자 중 본국으로 돌아간 사람 등을 제외한 ‘취업 대상자’의 33.4%가 국내에서 직장을 구했다. 이는 지난해 취업률(21.7%) 대비 11.7%p 급등한 것이다.

다만 이런 외국인 유학생 취업률 급등 현상에 대해 교육부는 지난해부터 통계 조사 방식이 변화한 데 따른 영향이 있다고 설명했다. 교육부 관계자는 “2024년부터 외국인 등록번호를 수집해 교육 통계에 활용할 수 있게 됐다”며 “이전까지는 전수조사하는 방식이 아니었기 때문에 신뢰도가 낮을 수 있다”고 했다.

이런 점을 고려하더라도, 외국인 유학생이 우리나라에서 취업하는 비중이 커지는 추세인 것은 맞는다. 취업 대상자가 아닌 전체 외국인 유학생 졸업자 대비 국내 취업자 비율은 2022년 7.5%, 2023년 11%에서 지난해 13.8%로 상승했다. 지난해 취업 비율은 관련 통계 집계가 시작된 2007년 이후 역대 최고치를 기록했다.

교육부 관계자는 “외국인 유학생이 한국 취업이나 진학에 굉장히 많은 관심을 가지고 있다”며 “또 유학생을 우리 대학이나 기업에 유치하려는 정책들이 영향을 미쳤을 것으로 보인다”고 했다.

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