유튜브에 AI 제작 저질 영상 홍수… 최다 조회수 국가 '한국'

"유튜브, 추천 영상 중 20%가 AI 슬롭"
유튜브 "가이드라인 정책 위반 시 삭제"

영상 편집 플랫폼 '카프윙'은 지난달 28일 전 세계 국가별 상위 100위 유튜브 채널을 조사한 보고서를 통해 한국이 전 세계 인기 인공지능(AI) 슬롭 채널 조회수 1위를 달성했다고 밝혔다. 게티이미지뱅크

유튜브 알고리즘이 신규 사용자에게 추천하는 동영상 중 20% 이상이 인공지능(AI)으로 제작한 조회수 올리기용 저품질 콘텐츠 '슬롭'인 것으로 드러났다.

영국 가디언은 27일(현지시간) 동영상 편집 플랫폼 카프윙이 전 세계 국가별 인기 유튜브 채널 상위 100위 유튜브 채널 총 1만5,000개를 조사한 결과 278개 채널이 AI만으로 제작한 콘텐츠를 내보내는 것으로 나타났다. 이들 채널은 총 630억 이상의 누적 조회수와 2억2,100만 명의 구독자를 확보했다. 매년 약 1억1,700만 달러(약 1,700억 원)의 수익을 창출하는 것으로 추산된다.

카프윙 측은 신규 유튜브 계정을 만들어 조사한 결과 추천 영상 500개 중 104개가 AI 기반 슬롭인 것으로 확인했다. 이 중 약 33%는 '뇌 썩음(brain rot)' 콘텐츠였다. 여기에는 AI 기반 저질 콘텐츠뿐 아니라 관심을 끌기 위해 제작된 자극적인 저품질 콘텐츠 모두를 포함한다. '뇌 썩음'은 지난해 영국 옥스퍼드 사전의 '올해의 단어'로 선정되기도 했다.

지역별 분석 결과, 스페인과 한국의 AI 슬롭 채널이 가장 많은 인기를 끌고 있는 것으로 드러났다. 스페인의 상위 인기 AI 슬롭 채널 구독자 수는 총 2,022만 명으로, 상위 100개 채널 중 AI 슬롭 채널 개수(8개)가 파키스탄(20개), 이집트(14개), 한국(11개), 미국(9개)보다 적음에도 불구하고 전 세계 AI 슬롭 채널 구독자 수 1위를 달성했다.

카프윙의 조사 결과, 한국 내 전체 조회수의 4분의 1을 차지한 '3분 지혜'라는 채널은 반려동물이 야생 동물을 제압하는 영상들을 제작한다.

조회수 기준으론 한국이 1위였다. 한국의 인기 AI 슬롭 채널 조회수는 총 84억5,000만 회를 기록했으며, 파키스탄(53억4,000만 회), 미국(33억9,000만 회), 스페인(25억2,000만 회) 등이 뒤를 이었다. 특히 한국의 '3분 지혜'라는 AI 채널은 한국 내 전체 조회수의 4분의 1을 차지했다고 플랫폼은 전했다. 연간 광고 수익은 약 403만6,500달러(약 58억 원)에 달하는 것으로 추정된다.

슬롭은 비용을 크게 들이지 않고 수익을 창출하는 모델이라는 평가가 나온다. 이 때문에 인도, 파키스탄, 케냐, 나이리지아 등 평균 소득이 낮으면서 인터넷 연결이 잘 돼있는 국가에서도 슬롭을 양산한다고 가디언은 전했다.

저품질 슬롭 영상이 창작 생태계를 왜곡시킨다는 비판에도 유튜브는 규제에 소극적이다. 유튜브 측은 "생성형 AI는 도구이며, 다른 도구와 마찬가지로 고품질 및 저품질 콘텐츠 모두 만드는 데 사용될 수 있다"며 "우리는 콘텐츠 제작 방식에 관계없이 사용자에게 고품질 콘텐츠를 제공하는 데 집중하고 있다"고 밝혔다. 또 "유튜브에 올라오는 모든 콘텐츠는 가이드라인을 준수해야 하며, 정책 위반 시 삭제된다"고 덧붙였다.

손성원 기자 sohnsw@hankookilbo.com