겨울철 늘어나는 안면마비…혈액순환 관리가 핵심

기온이 뚝 떨어지는 겨울철, 얼굴 한쪽이 움직이지 않거나 입이 돌아가는 안면마비 증상으로 병원을 찾는 환자가 늘고 있습니다. 흔히 '구안와사'로 불리는 안면마비는 발병 초기 적극적인 치료가 후유증 예방의 핵심입니다. 특히 추위로 인한 혈액순환 장애와 면역 저하가 주요 원인으로 작용할 수 있어, 날씨 변화에 따른 건강 관리가 중요합니다.

안면마비란? 중추성과 말초성 구분해야
안면마비는 발병 부위에 따라 크게 두 가지로 나뉩니다.

▷중추성 안면마비: 뇌종양, 뇌졸중 등 뇌질환으로 인해 발생
▷말초성 안면마비: 안면신경에 염증이 생기며 발생, 대상포진이나 감기바이러스, 외상, 종양 등이 원인

한의학에서는 이를 '구안와사(口眼喎斜)'라 부르며, 보통 말초성 안면마비가 더 흔하게 나타납니다.

겨울철 안면마비 증가 이유는 '혈액순환 장애'
겨울철에는 찬 공기와 급격한 온도 차이로 인해 혈관이 수축되며 안면신경으로 가는 혈류가 줄어들 수 있습니다. 혈액 공급이 원활하지 못하면 신경이 약해지면서 마비 증상이 나타날 수 있는 것이죠. 실내외 온도차가 클수록 체온조절이 어려워지고, 음주 후 찬 곳에서 잠드는 경우 위험성이 커집니다. '찬 데서 자면 입 돌아간다'는 옛말은 과학적으로도 일리가 있는 셈입니다.

연말에는 음주 횟수가 많아져 실제로 음주 후 안면마비 증상을 호소하시는 분들도 드물지 않게 있습니다. 평소 피곤함을 자주 느끼거나 감기에 자주 걸리는 등의 면역력이 약해진 경우에도 겨울철 안면마비 예방에 주의해야 합니다.

1~2주 내 치료가 가장 중요
안면마비는 대부분 치료가 가능한 질환이지만, 치료 시기가 늦어지면 후유증이 남을 수 있습니다. 전조증상으로는 귀 뒤 통증, 미각 저하, 얼굴 감각 이상 등이 있습니다. 가장 중요한 것은 초기 대응입니다. 발병 후 1~2주 이내 치료 시작 시 회복률이 90% 이상이기 때문입니다. 치료 시기를 놓치면 연합운동(원치 않는 근육이 함께 움직임), 경련, 안면비대칭 등 후유증 위험이 증가할 수 있습니다. 따라서 조기에 증상을 인지하고 병원을 찾는 것이 중요합니다.

안면마비는 대부분 치료가 가능한 질환이지만, 치료 시기가 늦어지면 후유증이 남을 수 있다｜출처: 클립아트코리아

침·약침·한약부터 물리치료·추나요법까지 병행 치료
한방에서는 안면마비 치료에 침, 약침, 한약 처방을 중심으로 물리치료, 추나요법 등을 함께 진행합니다.

▷침 치료: 마비 부위 신경 자극
▷약침·한약: 염증 억제 및 신경 재생 촉진
▷추나요법: 경추 정렬과 혈류 개선을 통한 회복 보조

증상이 심하지 않은 중추성 안면마비도 개선이 가능하므로, 정확한 진단과 조기 치료가 중요합니다.

예방을 위한 생활관리 팁
안면마비는 사전에 예방하는 습관이 중요합니다. 특히 요즘처럼 추운 날씨에는 찬바람을 조심하고 따뜻하게 체온을 유지하는 것이 좋습니다. 또한 평소 스트레스나 컨디션 관리를 잘하고, 흡연과 음주는 가급적 자제해야 합니다. 만약 혈압과 당뇨가 있다면 약을 꼭 챙겨 드시길 바랍니다. 무엇보다 안면마비 전조증상을 조금이라도 느꼈다면, 빠르게 내원해 적극적으로 치료를 받는 것이 후유증을 막는 길입니다.