수능 ‘용암 영어’ NYT도 주목…고난도 문항 온라인 퀴즈로 선보여

▲ 2026학년도 대학수학능력시험 성적표가 배부된 지난 5일 강원사대부고에서 한 3학년 학생이 성적을 확인하고 있다. 방도겸 기자

미국 일간 뉴욕타임스(NYT)가 난도가 지나치게 높아 ‘불수능’ 논란을 불러온 한국의 2026학년도 대학수학능력시험(수능) 영어 문항을 조명하며 독자들이 직접 풀어볼 수 있는 온라인 퀴즈를 선보였다.

NYT는 13일(현지시간) 보도를 통해 ‘수능 불영어 논란’과 관련해 오승걸 한국교육과정평가원장이 책임을 지고 사임했다고 전했다. 이어 “한국의 대학 입학 시험은 힘들기로 악명이 높다”며 고난도 영어 문항 4개를 소개했다.

“맞힐 수 있겠느냐”며 NYT가 제시한 문제는 합성어 ‘culturetainment’가 등장하는 24번 문항, 독일 철학자 임마누엘 칸트의 법철학을 다룬 34번 문항, 시계가 반복적 자연현상을 활용한다는 내용을 묻는 36번 문항, 게임·아바타·가상공간을 소재로 한 39번 문항이다.

NYT는 이들 문항을 간단한 온라인 퀴즈 형식으로 구성해 독자들이 직접 답을 선택하고 정답과 비교해볼 수 있도록 했다.

영어 영역 성적과 관련해서는 최고점을 받은 응시자 비율이 지난해 6%였던 것과 비교해, 2025년 시행된 시험에서는 3%를 조금 넘는 수준으로 낮아졌다고 전했다.

NYT는 또 매년 수십만명의 수험생이 약 8시간 동안 응시하는 수능이 한국 사회의 수십년 된 전통이라고 설명했다. 시험 시간에는 수험생들의 집중을 돕기 위해 항공기 이착륙이 금지되고, 공사가 중단되며, 교통 통제가 이뤄지고 일반인들에게도 소음 최소화가 권고된다고 덧붙였다.

이번 수능 영어 문항에 대한 해외 언론의 관심도 이어졌다. BBC 방송과 일간 텔레그래프, 가디언 등 영국 주요 언론매체들도 일부 수능 문항을 소개하며 학생들의 비판적 반응을 함께 전했다.