“자동차 배기가스 수준?”…가스레인지 이산화질소 배출량 보니

가정용 가스레인지, 실내 오염의 핵심 요인 확인…장기 이산화질소 노출의 약 4분의 1 차지

가정에서 흔히 사용하는 가스레인지가 실내 공기질을 악화시켜 폐암과 당뇨병 위험을 높일 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 사진=게티이미지뱅크

가정에서 흔히 사용하는 가스레인지가 실내 공기질을 악화시켜 폐암과 당뇨병 위험을 높일 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 이번 연구는 가정용 가스 조리기구가 이산화질소 노출의 주요 요인이라는 점을 다시 한 번 확인했다.

이산화질소는 주로 차량 배기가스에서 배출되는 대표적 대기오염 물질로, 기도 자극과 천식 악화는 물론 장기적으로 폐암, 당뇨병 위험 증가와도 연관된 것으로 알려져 있다.

미국 스탠퍼드대 연구팀이 실시한 이번 분석에 따르면, 가스레인지와 프로판 스토브를 사용하는 미국 가정의 경우 장기간 실내외에서 노출되는 이산화질소 노출의 약 4분의 1이 이로 인한 것으로 확인됐다. 특히, 조리 빈도가 높은 가정에서는 실내 노출량이 전체의 절반 이상으로 증가했다.

연구진은 가스레인지 사용시 일시적으로 세계보건기구(WHO)와 미국 환경보호청(EPA)의 단기 권고 기준치를 초과하는 고농도의 이산화질소가 발생한다고 밝혔다. 현재 미국 가정의 38%가 가스레인지를 사용하고 있어, 잠재적 노출 규모 역시 적지 않을 것으로 평가됐다.

자동차 배기가스보다 100배 많은 유해 입자도 배출 가능성

가스레인지의 유해성은 다른 연구에서도 꾸준히 제기되고 있다. 지난해 미국 퍼듀대 연구팀은 가스레인지 조리 시 일부 초미세입자가 자동차 배기가스보다 최대 100배 많이 배출될 수 있다고 보고했다. 이러한 입자는 천식 등 호흡기 질환 위험을 높일 수 있다.

또한 가스레인지는 백혈병 등 혈액질환과 관련된 화학물질 벤젠을 방출하는 것으로 알려져 있다. 스탠퍼드대가 실시한 또 다른 분석에서는, 가스레인지에서 발생하는 벤젠에 노출 시 어린이의 평생 암 발생 위험이 성인보다 최대 1.85배 높아질 수 있다는 우려도 제기됐다.

이 같은 위험성을 이유로 미국 일부 주에서는 가스 조리기구 사용을 제한하려는 움직임도 나타나고 있다. 예로, 뉴욕주는 2023년 대부분의 신축 건물에 전기 조리기구 등 전기 설비 설치를 의무화하는 법안에 서명했다. 다만 2026년 1월 시행을 앞두고 소송이 제기되면서 현재 연방 법원에서 관련 절차가 진행 중이다.

전기로 바꾸면 오염 크게 줄어…환기만으로도 위험 감소

연구진은 가스레인지 대신 전기레인지를 사용할 경우 실내 이산화질소 농도를 크게 줄일 수 있다고 강조했다. 만약 가스레인지를 사용할 경우에는 환풍기 작동, 조리 중 창문 개방 등 충분한 환기 확보가 필수다. 또한 전기 포트, 토스터 등 전기를 사용하는 소형 가전제품 활용을 비용 부담을 줄이면서 실내 오염을 줄일 수 있는 대안으로 제시했다.

이 연구 결과는 국제학술지 《PNAS 넥서스(PNAS Nexus)》에 'Integrating indoor and outdoor nitrogen dioxide exposures in US homes nationally by ZIP code'라는 제목으로 게재됐다.

지해미 기자 (pcraemi@kormedi.com)