'폭탄 발언→명단 제외→ 복귀' 논란의 살라, 브라이튼전 앞두고 리버풀 스쿼드 복귀… 갈등 봉합 여부 주목

(베스트 일레븐)

모하메드 살라가 리버풀 스쿼드에 복귀한다. 2025 CAF(아프리카축구연맹) 아프리카 네이션스컵 출전을 앞둔 마지막 일정에서, 최근 불거진 논란을 종식할 수 있을지 주목된다.

영국 <텔레그래프>, <미러> 등 복수 매체는 모하메드 살라가 14일 0시(한국 시각) 안필드에서 열리는 2025-2026 잉글랜드 프리미어리그 16라운드 브라이튼과 홈 경기를 앞두고 리버풀 명단에 다시 포함됐다고 전했다.

모하메드 살라는 지난 7일 새벽 엘런드 로드에서 열린 15라운드 리즈 유나이티드전 이후 백업 자원으로 밀려난 자신의 처지와 관련해 아르네 슬롯 감독을 향한 불만을 공개적으로 드러냈고, 리버풀을 떠날 수도 있다는 발언까지 남기며 큰 파장을 일으켰다. 이 여파로 모하메드 살라는 주중에 열린 2025-2026 UEFA 챔피언스리그 리그 페이즈 6라운드 인터 밀란 원정 명단에서도 제외됐다.

인터 밀란전을 마친 뒤 훈련기지 AXA 트레이닝 센터로 복귀한 아르네 슬롯 감독은 12일 브라이튼전을 앞둔 기자회견에서 "모하메드 살라와 대화를 나누겠다. 그 대화의 결과가 내일 어떤 모습으로 이어질지를 결정할 것"이라며 "모하메드 살라와의 대화가 필요하다. 더 말할 내용은 많지 않다. 대화를 통해 명단 여부를 결정하겠다"고 밝혔다. 이후 모하메드 살라가 브라이튼전을 앞둔 팀 훈련에 복귀하면서, 영국 언론들은 분위기 변화가 감지되고 있다고 해석했다.

모하메드 살라는 지난주 이른바 '폭탄 발언 인터뷰'를 통해 브라이튼전이 리버풀 유니폼을 입고 치르는 마지막 경기가 될 수도 있음을 암시한 바 있다. 브라이튼전에서 갈등을 봉합하는 장면이 연출될지, 아니면 또 다른 불화의 서사가 이어질지에 관심이 집중되고 있다.

글=김태석 기자(ktsek77@soccerbest11.co.kr)
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