'학씨 아저씨'도 따라한 TWS '앙탈 챌린지', 대중픽 받고 역주행 [K-POP 리포트]

아이즈 ize 한수진 기자

TWS 멤버 영재, 도훈과 배우 최대훈(가운데) / 사진=TWS 공식 SNS

보이그룹 TWS(투어스)의 '앙탈 챌린지'가 화제다. 덩달아 이 챌린지의 원곡 '오버드라이브'도 심상치 않은 기세로 역주행 중이다. 데뷔곡 '첫 만남은 계획대로 되지 않아' 이후 뚜렷한 후속 히트작 없이 정체기를 겪으며 일부에서 거론됐던 '원히트원더' 꼬리표를 이번 흐름으로 지워낼 기세다.

TWS가 지난 10월 발매한 미니 4집 타이틀 '오버드라이브(OVERDRIVE)'는 기존 청량 콘셉트에 박력 있는 사운드를 더해 변주를 시도한 곡이다. '첫 만남은 계획대로 되지 않아'부터 '내가 S면 넌 나의 N이 되어줘' '마지막 축제' '마음 따라 뛰는 건 멋지지 않아?'까지 이어온 싱그러운 무드에 비해 '오버드라이브'는 '과열된 상태'를 뜻하는 제목 그대로 사랑에 푹 빠진 청춘의 폭발력을 엔진이 튀어 오르듯 그려냈다.

그러나 변화 속에서도 팀 고유의 상큼함을 짧고 강렬한 포인트로 압축해 남겼고, 바로 이 지점이 챌린지 기반이 됐다. 이른바 '앙탈 챌린지'다. 후렴 직전 "Umm" 포인트 동작과 잔망스러운 표정이 '귀여운 과열'을 시각화하며 숏폼 플랫폼에 최적화된 장면을 만들었다.

최근 K팝 챌린지 트렌드는 컴백 시기 아티스트 간 상호 협업을 중심으로 한 이른바 '품앗이 챌린지'가 주류였다. '앙탈 챌린지' 역시 출발은 비슷했지만 확산 곡선은 다른 방향으로 뻗어갔다. 고난도 안무가 주를 이뤄 보고 즐기기에 머무는 다른 챌린지들과 달리, 표정과 간단한 제스처만으로 완성되는 동작 덕에 누구나 쉽게 따라 할 수 있어 '대중픽'이 된 것이다.

TWS / 사진=플레디스 엔터테인먼트

TWS 공식 인스타그램에 올라온 챌린지 합산 영상 조회수는 약 1억 8,000만 회다. 이 숫자만으로도 '오버드라이브'는 대중 콘텐츠로 자리 잡았음을 방증한다. 챌린지 참여가 놀이로 번지며 대중 차원에서 재생산되는 선순환이 만들어졌다는 의미다.

연말 시상식 무대에서 또 한 번 확산의 변곡점이 만들어졌다. 지난 6일 열린 '10주년 아시아 아티스트 어워즈 2025'(이하 'AAA')에서 도훈, 경민의 시범을 따라 아티스트석의 톱스타들이 릴레이 형식으로 '앙탈 챌린지'에 참여했다. 배우 최대훈의 장난기 가득한 버전, 배우 겸 아이돌 선배 혜리의 완성도 높은 퍼포먼스, 배우 김유정의 상큼한 챌린지는 곧바로 짤로 확산하며 화력을 형성했다. 방송 직후 X(옛 트위터)에는 '투어스 무대' '헤숄니토' '앙탈 챌린지' '오버드라이브' 등이 실시간 트렌드에 올랐다.

열기는 곧바로 음원 지표로 이어졌다. 'AAA' 직후인 7일 벅스 일간 차트에서 무려 17계단이나 뛰어오르며 역주행에 가속을 붙였다. 틱톡 뮤직 차트 '바이럴 50'에서는 6위에 올랐고, '상위 50' 차트에서도 10위권 재진입을 넘보고 있다. 숏폼 플랫폼에서의 화제성이 단발 열기로 소진되지 않고 실제 청취로 전환된 것이다.

TWS의 반등은 팀 정체성의 확장이라는 점에서도 의미가 크다. TWS의 음악은 데뷔 이후 줄곧 청량을 핵심 기조로 유지해 왔다. 그러나 '오버드라이브'는 청량의 결을 유지한 채 박력과 질주감을 가미하며 이른바 '파워 청량'으로 스펙트럼을 확장했다. 그룹 고유의 색을 잃지 않은 상태에서 강도만 끌어올린 이 전환은 콘셉트 피로도를 어느 정도 해소하고 서사를 넓히는 데 효과적으로 작용했다. 청량의 틀 안에서 새로운 가능성을 증명한 지금 TWS의 앞으로가 더 기대된다.