40대 간호조무사, 뇌사장기기증으로 4명 살리고 하늘의 별이 되다

심장, 간, 양쪽 신장, 인체조직 기증

갑작스레 쓰러져 뇌사상태에 빠진 최경미씨(44)가 심장과 간, 양쪽 신장을 기부해 4명을 살리고 떠났다. 한국장기조직기증원 제공

“다음 생에는 더 길게 행복하자.”

갑작스레 쓰러져 뇌사상태에 빠진 최경미씨(44)를 보내며 남편 임지강씨는 뜨거운 눈물을 흘렸다.

4일 한국장기조직기증원은 지난 10월22일 창원경상국립대에서 최씨가 4명에게 심장과 간, 양쪽 신장을 기부하고 100여명에게 인체조직을 나눠준 후 하늘의 별이 됐다고 밝혔다.

그는 지난 10월14일 집에서 돌연 쓰러져 병원으로 옮겨졌으나 끝내 의식을 회복하지 못하고 뇌사상태가 됐다.

가족들은 최씨가 평소 장기기증 의사를 밝힐만큼 생명을 나누는 데 긍정적이었기에 이번 장기 기증을 결심했다고 말했다.

경남 진주시에서 1남2녀 중 장녀로 태어난 최씨는 간호조무사로 일해왔고, 결혼 후 두 자녀를 키웠다.

유족들은 최씨를 잃은 아픔을 전했다.

중학교 1학년인 첫째 딸은 “기증받으면 우리 엄마도 다시 살 수 있나”라며 “엄마도 기증받으면 되지 않나”라고 힘들어했다.

남편 임씨도 “경미야. 네가 너무 보고 싶은데, 이제 더 이상 볼 수 없다는 생각에 너무 힘들어”라며 “네가 사랑으로 보살펴온 아이들을 보니 더 잘 살아야겠다는 생각이 들고, 잘 키울 수 있게 하늘에서 항상 지켜봐 줘. 사랑해”라고 마지막 인사를 건넸다.

박채령 기자 chae@kyeonggi.com