[논설실의 서가] 알아두면 도움되는 뇌과학 입문서

뇌를 알면 삶이 바뀐다
양은우 지음 / 보아스 펴냄

뇌가 곧 인간이라는 말이 있듯 인간의 사고와 행동은 뇌의 지배를 받는다. 따라서 성공적인 삶을 위해서는 뇌를 잘 이용해야 한다. 두뇌를 효율적으로 활용하면 시행착오나 실수, 실패를 줄이고 성공의 기회를 높일 수 있다. 책은 알아두면 삶에 도움이 되는 뇌과학 입문서다. 뇌과학 지식과 이론을 우리 삶의 자세, 관계, 습관 등과 연계해 삶에서 활용하고 적용할 수 있도록 이끌어준다.

모두 4개의 장으로 구성돼 있다. 1장 ‘성과 지향적인 태도가 뇌를 바꾼다’에서는 뇌의 효율성을 높이기 위한 구체적인 방법들을 소개한다. 스티브 잡스, 마크 저커버그 등 세계적인 성공인들은 효율성을 높이기 위해 뇌를 어떻게 활용하는지 알려준다. 또 창조적인 통찰력을 얻게 되는 과정을 ‘몰입-교착-통찰’의 세 단계로 나눠 설명한다. 2장 ‘자기 긍정이 뇌를 바꾼다’에서는 자기 긍정적인 태도가 뇌에 어떠한 영향을 미쳐 우리 삶을 바꿀 수 있는지 보여준다. 긍정적인 사고를 기르는 방법으로 메타인지와 회복탄력성을 높이는 뇌훈련를 제시한다.

3장 ‘건강한 관계가 뇌를 바꾼다’에서는 적은 힘을 들이고도 큰 성과를 얻을 수 있는 인적 네트워크의 형성과 더불어 살아가는 데 필수능력인 공감능력을 갖추는 것이 성공적인 삶을 위해 필요함을 이야기한다. 또한 우리의 감정이 어디에서 오는지 자세히 설명하고, 우리가 어떻게 이성을 통해 감정을 제어하고 그것을 삶에서 발전적으로 활용할 수 있는지 여러 이론과 실제 사례를 알려준다. 제4장 ‘좋은 생활습관이 뇌를 바꾼다’에서는 우리 뇌의 구조와 특성을 자세히 설명하며 좋은 습관이 어떻게 뇌에 영향을 미치고 삶의 격차를 만들어내는지를 보여준다. 뇌에 이로운 좋은 습관으로 독서, 운동, 충분한 잠을 강조한다.

저자는 뇌를 바로 알고 잘 활용하는 것과 그렇지 못한 것은 삶에서 큰 격차를 만들게 된다고 강조한다. 그리고 가치가 높은 일일수록 뇌는 더욱 큰 보상을 느끼고 그 일에 집중하는 힘이 커진다며, 뇌의 능력을 가치를 창출하는 일에 최대한 집중 투자하라고 제안한다.

강현철 논설실장