이 대통령, UAE 태양광 발전 보고 "상전이 벽해로"

불법 계엄 극복 과정 언급하며 "세계가 놀라"

남아공 G20 정상회의 참석차 아랍에미리트(UAE)를 국빈 방문한 이재명 대통령과 김혜경 여사가 17일(현지시간) 아부다비의 한 호텔에서 열린 동포 만찬 간담회에 입장하고 있다. 아부다비=뉴시스

아랍에미리트(UAE)를 국빈 방문 중인 이재명 대통령이 17일(현지시간) 아부다비의 한 호텔에서 교민들과 동포 만찬 간담회를 갖고 현재에 안주하지 않는 혁신의 중요성을 강조했다.

이 대통령은 이날 아부다비 공항에 착륙하기 직전 공군1호기 창문을 통해 내려다본 아부다비의 풍경을 소개했다. 이 대통령은 "사막에 태양광 패널이 그렇게 넓게 멀리 깔려 있었다"며 "그래서 퍼뜩 그런 생각이 들었다. '이제 상전이 벽해가 돼 가는 구나'"라고 말했다. 이어 "전에는 얼마나 척박한 땅이었겠느냐"며 "그런데 이제는 엄청난 양의 태양광 발전을 할 수 있는, 전기를 생산할 수 있는 논밭보다 더 생산성이 높은 땅이 돼 가고 있는 것"이라고 강조했다. 이어 "물이 좀 부족하다고는 하는데 이제는 태양광 발전에서 얻은 전기로 바닷물을 정수하면 되지 않느냐"고 덧붙였다.

이 대통령은 UAE를 "정말로 위대한 나라"라고 부르며 "모두가 석유에 의존해서 그 엄청난 황금 같은 석유를 팔아서 그 나라가 아무런 걱정 없이 엄청난 부를 쌓을 수 있는데도 석유가 아니라 재생에너지에 투자하고, 원자력 발전에 투자하고, 첨단 과학기술 산업, 인공지능 첨단 산업에 투자하지 않느냐"고 강조했다. 그러면서 "이제 대한민국과 아랍에미리트는 형제의 국가를 넘어서서 이제는 대한민국의 역량과 아랍에미리트의 역량을 합쳐서 함께 연구하고, 함께 생산하고, 함께 제3세계로 진출하는 일종의 경제적 공동체로 발전해 나아가야 된다고 생각하고, 또 그렇게 만들어 가기로 논의하고 있다"고 덧붙였다. 이 대통령은 18일 모함마드 빈 자이드 알 나하얀 대통령과 정상회담을 갖고 방산 및 인공지능(AI) 분야에서 양해각서(MOU)를 체결할 예정이다.

아랍에미리트(UAE)를 국빈 방문 중인 이재명 대통령이 17일(현지시간) 아부다비의 한 호텔에서 열린 동포만찬간담회에서 인사말을 하고 있다. 아부다비=연합뉴스

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불법 계엄 극복 과정 언급하며 "세계가 놀라"

이 대통령은 교민들에게는 지난해 12·3 불법 계엄과 그 극복 과정을 언급하며 자부심을 가질 것을 당부했다. 이 대통령은 "우리가 잠시 한때 약 1년 전쯤에는 전 세계가 '어 저 나라 왜 저러지? 설마 그럴 리가, 노스(North)겠지, 그게 사우스(South)란 말이야' 그렇게 한 번 놀랬다가 '아니 저걸 응원봉을 들고 저렇게 가뿐하게 즐겁게 웃으면서 제압한단 말이야'(라고 두 번 놀랐다)"고 말했다. 이 대통령은 "이게 우리 대한민국의 저력"이라며 "여러분의 그간 노고에 감사드리고 이제 대한민국이 여러분의 든든한 뒷배경이 되어드리도록 하겠다"고 약속했다.

이 대통령은 이날부터 19일까지 UAE에 머물고 20일부터 이집트, 남아공, 튀르키예를 잇달아 방문한 뒤 25일 귀국할 예정이다.

아부다비= 이성택 기자 highnoon@hankookilbo.com