"물가목표제는 정치외압 막는 방패"

이창용 한은 총재 IMF 방문
물가2% 달성, 문제는 금융안정
금리 주변국보다 다소 높아야

이창용 한국은행 총재(사진)가 "내게는 물가안정목표제가 정치적 압력을 신경 쓰지 않게(shrug off) 해주는 좋은 도구"라고 강조했다.

이 총재는 18일(현지시간) 미국 워싱턴DC의 국제통화기금(IMF) 본부에서 열린 '미셸 캉드쉬 중앙은행 강연' 이후 이뤄진 크리스탈리나 게오르기에바 IMF 총재와의 대담에서 미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)가 전날 기준금리를 0.25%포인트 인하했다고 거론한 뒤 이같이 말했다. 한은은 물가 상승률 목표치(현재 2%)를 설정해 기준금리를 조절하는 물가안정목표제를 운영 중이다.

이 총재는 물가안정목표제를 명분으로 "뭔가 해달라는 (정치 권력의) 요구가 있을 때마다 나는 '그건 내 임무가 아니다'고 말할 수 있고, 그 덕분에 중앙은행은 보다 장기적인 관점을 유지할 수 있다"고 설명했다. 이날 이 총재는 "제롬 파월 연준 의장이 어제 한 연설을 보면서 우리 (한국의) 인플레이션이 2%라는 점이 아주 기뻤다"며 "(중앙은행 총재로서) 나의 책무는 달성한 상태이기 때문"이라고 말했다.

이 총재는 비은행 금융기관들의 팽창과 높은 가계부채 비율 등을 이유로 한은의 기준금리를 '중립 수준'보다 다소 높게 유지할 방침도 전했다.

이 총재는 "회복력이 강하고 견고한 금융 부문을 가진 대규모 경제와 달리 한국 같은 나라에선 금융 안정이 매우 핵심적 이슈"라고 강조했다. 그러면서 "중립금리를 고려할 때 금융 안정을 전체적으로 함께 고려해야 한다"며 "다른 나라보다 약간 더 높은 금리를 유지하는 게 필요하다"고 말했다.

[워싱턴 최승진 특파원]