임실 가볼 만한 곳, 치즈와 호수가 선사하는 힐링 여행

옥정호 (ⓒ임실군청 대한민국 구석구석)

[투어코리아=이민성 기자] 전라북도 임실군은 섬진강 상류의 옥정호와 넓은 구릉지대가 어우러져 목가적인 풍경을 자랑한다. 이곳은 한국 치즈 산업의 발상지로 알려져 있으며, 수려한 자연경관과 특색 있는 체험 시설이 조화를 이룬다.

임실의 치즈 문화를 경험하고 싶다면 임실군 성수면 도인2길에 자리한 임실치즈테마파크를 방문하는 것이 좋다. 드넓은 초원 위에 이국적인 유럽풍 건물이 자리해 시선을 사로잡는다. 이곳에서는 임실N치즈를 활용한 다양한 체험 프로그램을 운영하며, 신선한 치즈와 피자를 직접 만들어 볼 수 있다. 고소한 치즈 향이 공원에 은은하게 퍼지며, 아이와 함께 즐거운 시간을 보내기 좋은 공간이다. 테마파크 내부의 화덕쿡은 임실치즈테마파크 내부에 위치한 이탈리안 레스토랑이다. 신선한 재료를 사용해 화덕에서 구워내는 피자와 파스타, 리조또 등 다양한 메뉴를 제공하며, 식사를 즐기며 주변의 경관을 감상할 수 있다.

임실군 운암면 국사봉로에 위치한 옥쭹가든은 옥정호의 푸른 물결을 마주하고 있는 캠핑 스타일의 카페이다. 자연 친화적인 공간에서 여유로운 시간을 보낼 수 있으며, 개성 있는 인테리어와 감각적인 색채가 어우러져 방문객들에게 특별한 사진 촬영 기회를 선사한다. 스타벅스 원두로 내린 커피와 상하목장 아이스크림, 그리고 영국식 도넛을 전라도 방식으로 재해석한 '전라도넛' 등의 디저트를 맛볼 수 있다. 야외 공간에서는 불멍 체험이 가능하며, 반려동물 동반도 허용한다.

옥정호의 아름다운 경치를 온몸으로 느끼고 싶다면 임실군 운암면 입석리의 옥정호 출렁다리를 건너보는 것을 추천한다. 물 위를 걷는 듯한 짜릿함과 함께 옥정호의 드넓은 전경과 붕어섬의 독특한 모습을 한눈에 담을 수 있다. 시원한 바람이 다리 위를 스쳐 지나가며 상쾌한 기분을 선사하며, 주변 산책로를 따라 걸으며 자연 속에서 평온함을 만끽할 수 있다. 다리 인근의 붕어섬생태공원은 옥정호 가운데 떠 있는 붕어 모양의 섬에 조성된 생태 공원이다. 공원 내에는 잘 정비된 산책로가 조성되어 있으며, 다양한 식물과 자연을 관찰하며 여유로운 시간을 보낼 수 있다. 붕어섬은 호수와 어우러진 빼어난 경관 덕분에 피크닉 장소로도 인기가 많으며, 한적한 자연 속에서 사색에 잠기기에도 좋다.