미쓰비시컵과 AFF U-23 챔피언십 석권한 김상식 베트남 감독, “이젠 SEA게임 우승과 월드컵 본선 진출 바라봐야죠”

김상식 베트남대표팀 감독(가운데)이 30일 인도네시아 자카르타의 겔로라 붕 카르노 스타디움에서 열린 인도네시아와 2025 AFF U-23 챔피언십 결승에서 1-0으로 이긴 뒤 선수들에게 헹가래를 받았다. 김 감독은 지난해 5월 부임 후 올해 1월 미쓰비시컵에 이어 이 대회까지 우승하며 탄탄대로를 열었다. 자카르타│AP뉴시스

김상식 베트남축구대표팀 감독(49)은 지난해 5월 부임 후 A대표팀과 23세 이하(U-23) 대표팀 지휘봉을 동시에 잡았다. 그는 두 대표팀에 우승 트로피를 1개씩 안겼다. 올해 1월 2024 아세안축구연맹(AFF) 미쓰비시 일렉트릭컵(미쓰비시컵)에 이어 지난달 30일 2025 AFF U-23 챔피언십에서 정상에 올랐다. 베트남 정부에서 AFF U-23 챔피언십을 마친 뒤 선수단과 만찬자리를 만들 정도로 현지 분위기가 뜨겁다.

김 감독은 5일 온라인(ZOOM)으로 진행된 기자회견에서 “동남아시아 팀들의 전력이 평준화 돼 특정대회 3연패가 쉽지 않다. 선수들이 자랑스럽다”고 소감을 밝혔다.

베트남 현지에선 김 감독의 성과가 박항서 전 대표팀 감독(대한축구협회 2026월드컵지원단장)의 업적과 견줄 수 있다고 칭찬한다. 박 전 감독은 2017년 9월부터 2023년 1월까지 베트남 지휘봉을 잡은 뒤 2019아랍에미리트(UAE) 아시안컵 8강, 2019년과 2021년 동남아시안게임(SEA게임) 2연패를 일궜다.

김 감독도 많은 노력을 기울였다. 선수들의 위치선정을 보완해 공수 균형을 맞추는 데 주력했다. 현역 시절 한국 정상급 수비형 미드필더였던 그는 선수들에게 직접 시범을 보이기도 했다. 경기를 앞두고는 선수들의 식사와 수면 시간을 직접 점검하며 컨디션 관리에도 큰 신경을 썼다.

지도 효과를 극대화하고자 선수들의 마음을 얻으려는 노력도 기울였다. 선크림과 인삼을 아낌없이 선물하고 베트남 국가도 함께 부르며 이들과 유대감을 쌓았다. 간단한 인사와 지시사항을 베트남어로 전달할 수 있을 정도로 베트남어 공부도 소홀하지 않았다.

김 감독의 노력에 선수들이 응답했다. 그는 “선수들이 훈련에 임하는 태도가 매우 훌륭했다. 한국 지도자의 경쟁력을 동남아에 알릴 수 있어 기쁘다”고 되돌아봤다.

큰 대회를 넘겼지만 쉴 틈이 없다. 김 감독은 9월 2026 사우디아라비아 U-23 아시안컵 지역예선, 10월 2027 사우디아라비아 아시안컵 지역예선, 12월 SEA게임 등을 잇달아 앞뒀기 때문이다. 빡빡한 일정이지만 걱정보단 자신감이 앞선다.

김 감독은 “SEA게임 우승이 목표다. 베트남의 전력은 경쟁 팀들과 견줘도 밀리지 않는다”며 “현지에서 상상 이상으로 많은 관심을 주신다. 좋은 성적으로 보답하겠다”고 자신감을 내비쳤다.

권재민 기자 jmart220@donga.com