팀 K리그가 뚫어야 할 '2m 장신' 英 국대 CB...댄 번 "우승팀 감독+최고의 선수들 상대, 더위와 피로도 이겨내야 한다" [MD현장]
[마이데일리 = 여의도 최병진 기자] 뉴캐슬의 핵심 수비수 댄 번이 팀 K리그와의 경기에 대한 소감을 밝혔다.
뉴캐슬은 30일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 팀K리그와 ‘2025 쿠팡플레이 시리즈’를 갖는다. 뉴캐슬의 하우 감독과 번은 29일 오후 2시 서울 여의도의 TwoIFC에서 진행된 공식 기자회견에 참석했다.
잉글랜드 프리미어리그(EPL) 클럽인 뉴캐슬은 1892년에 창단됐으며 1부 리그 우승 4회, FA컵 우승 6회의 역사를 가지고 있다. 지난 시즌에는 리그 5위를 차지한 가운데 FA컵 정상에 오르며 70년 만에 트로피를 들어 올렸다.
한국 선수와도 인연이 있다. 2018년에 기성용이 뉴캐슬과 계약을 체결하며 구단 역사상 첫 번째 한국인 선수로 남았다. 이번 여름 이적시장에서는 수원 삼성에서 활약하던 박승수가 뉴캐슬로 이적하며 프리미어리거의 탄생을 알렸다.
뉴캐슬은 28일 인천국제공항을 통해 한국에 입국했다. 브루노 기마랑이스, 앤서니 고든, 조엘링톤 등 주축 선수들과 함께 박승수고 태극기를 들고 한국 팬들의 환영을 받았다.
번은 뉴캐슬의 핵심 수비수다. 뉴캐슬 유스를 거쳐 풀럼, 브라이튼 등에서 경험을 쌓은 뒤 2022년에 뉴캐슬로 이적했다. 2m에 육박하는 장신으로 강력한 공중볼 경합 능력과 함께 후방에서 안정감 있는 수비를 펼친다. 위치 선정이 뛰어나고 후방에서 안정적인 빌드업 능력도 자랑한다.
번은 “한국에 와서 영광이고 이곳에서 경기할 수 있는 건 특별한 경험이다. 2002 한일월드컵에서 한국 축구를 접했는데 쉽지 않은 경기가 될 것이다. 우리는 이제 시즌을 준비하는 단계지만 K리그는 시즌 중으로 경기력이 더 날카로울 것으로 예상된다. 또한 무더운 날씨도 이겨내야 한다”고 이야기했다.
한국 팬들이 공항에서부터 뉴캐슬의 방문을 환영해 준 부분에 대해서도 “뉴캐슬 팬들이 많다는 걸 실감했다. 팬들 덕분에 뉴캐슬 구단과 선수들 모두 큰 영향력을 발휘하고 있다는 걸 느꼈다”고 이야기했다.
박승수를 향한 조언도 건넸다. 번은 “초반에는 어려움이 있을 것이다. 영국에서 짧은 시간 머물다가 팀과 함께 이동을 했는데 아직은 적응 시간이 필요할 것이다. 팬들에게 많은 관심을 받고 있는 만큼 잘 적응할 수 있도록 도움을 주고 싶다”고 말했다.
팀 K리그에 대해 번은 “구체적인 선수 특정은 어렵지만 우승팀 감독이 있고 리그에서 잘하는 선수들로 구성이 돼 있다. 충분히 강팀이다. 우리는 셀틱과 아스널전을 치르고 한국에 왔기에 피로도도 이겨내야 한다. 팀 K리그가 홈이기에 팬들이 많이 올 텐데 뉴캐슬도 많은 응원 바란다”고 했다.
번은 지난 시즌 FA컵 결승전에서 결승골을 터트리며 팀에 우승을 안겼다. 또한 지난 3월에는 처음으로 잉글랜드 축구대표팀에 승선했고 알바니아와의 2026 북중미 월드컵 지역예선에서 데뷔전을 치렀다.
번은 “훌륭한 성과를 거뒀고 만족스러운 시즌이었다. 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)를 다시 나서는 올시즌에는 2년 전보다 더 좋은 성과를 내고 싶다. 개인적으로 팀에 집중하면 대표팀에서도 기회도 올 것이라 생각하고 계속해서 발전하려고 한다”고 이야기했다.
뉴캐슬에서 주목을 해줬으면 하는 선수로는 “안토니 엘랑가는 경험도 있고 빠른다. 또한 제이콥 머피, 하비 반스, 앤서니 고든 등도 주목할 만한 선수들이다”라며 팀원들을 향한 기대감도 표출했다.
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