"목포·무안·신안 통합으로 위기 극복해야"
입지 조건 분석 및 정부 추진 방안 등 공유
분절된 행정체계, 산단 유치·협력 ‘걸림돌’
"인구 소멸 해소·지역 경쟁력 회복 기회로"
민·관·정 적극 태도 요구…낙관론 경계도
최근 새 정부가 핵심 국정과제로 추진 중인 RE100 산업단지 구축과 관련, 산단 유치를 위해 적격지로 꼽히는 전남 무안반도의 행정통합이 선행돼야 한다는 목소리가 나온다.
목포신안통합추진위원회와 국립목포대학교 지방자치연구소는 지난 24일 오후 목포대 글로컬스타트업센터 컨벤션홀에서 '무안반도 통합과 RE100 산업단지 유치 전략'을 주제로 정책 토론회를 개최했다.
민간 주도로 열린 이번 토론회는 우리나라 신재생 에너지 정책의 중심으로 부상한 RE100 산업단지 유치를 위해 목포시·무안군·신안군을 통합을 거쳐 지역 발전을 위한 전략전 접근을 뼈대로 진행됐다.
토론회는 고석규 목포신안통합추진위원장의 개회사를 시작으로, 이순형 동신대학교 전기공학과 교수(에너지융합기술연구소장)가 발제자로 나섰다.
이 교수는 전국의 RE100 산업단지 입지로 거론되는 전남 서남해안, 울산, 천안을 비롯한 국가첨단전략산업단지 등 10개 지역을 대상으로 입지 조건 등 적합도를 분석한 결과를 토대로 전남 서남권이 RE100 산단의 최적지임을 강조했다.
그는 "24시간 재생에너지를 안정적으로 공급할 수 있는 인프라를 갖추는 게 RE100 산단 입지의 핵심인데, 전남 서남권은 전국 어느 곳보다 재생에너지 풍부하고 접근성이 높다"고 설명했다. 또한 "새 정부 출범과 함께 절호의 (발전) 기회가 왔기 때문에 간단히 설계하고 끝날 게 아니다"면서 "서남권을 중심으로 향후 우리나라 산업의 100년 앞을 내다볼 수 있도록 전력 공급망을 넓혀나갈 필요가 있다"고 덧붙였다.
이어진 패널 토론은 조옥현 전라남도의회 의원이 좌장을 맡은 가운데 무안반도 내 각 시·군을 지역구로 둔 도의원들과 조선희 전라남도 산단개발과장이 참여해 전남 서남권의 발전 방향에 대한 논의가 이뤄졌다.
최미숙 전남도의원(신안군)은 "무안반도 통합은 단순한 행정 효율의 차원을 넘어 지역 발전과 국가 산업 전략, 에너지 대전환이라는 시대적 과제 측면에서 접근해야 한다"며 "'통합할 것인가'라는 이분법적 접근보다는 지속 가능한 미래를 '어떻게 설계할 것인가'라는 본질적인 물음으로 전환돼야 한다. 지역 주민이 주체로서 참여하는 상향식 협력 모델로 나아가야 한다"고 말했다.
최정훈 전남도의원(목포시)은 앞서 행정통합을 이룬 동부권과 서남권 간 발전 격차를 예로 들며 통합의 필요성을 강조했다. 그러면서 "지난 시절 있었던 통합 논의는 목포의 일방적인 필요에 의해 진행되며 지역간 불신과 피해의식을 가져왔던 게 사실"이라며 "무엇보다 중요한 것은 무안반도 내에서 함께 살아가는 공동체의 신뢰 회복이다"고 역설했다.
반면 RE100 산단 유치를 위해 행정통합이 반드시 수반될 필요는 없다는 의견도 제시됐다. 나광국 전남도의원(무안군)은 "RE100 산단 유치를 위한 행정통합 보다는 산단 유치를 위한 현실적 실행력이 우선시 돼야 한다"며 "산단 유치 과정 중에 통합과 관련한 시간, 비용 리스크가 크기 때문에 통합만을 주장하는 것은 각 지역의 정체성을 상실하고 주민간 갈등만 부각시킬 뿐이다. 자칫 정치 싸움으로 변질될 수도 있기 때문에 각 시군의 강점을 연결하는 협약을 통해 충분히 산단 유치가 가능하다"고 평가했다.
한편, 참석자들과의 질의응답 시간에는 새 정부의 정책 발표에 따른 지나친 낙관론을 경계하고, 지역 정치권이 자중해야 한다는 의견과 함께 통합 및 산단 유치를 위한 민·관·정의 전향적인 태도를 선결과제로 꼽는 시각도 나왔다.
/박정석 기자 pjs@namdonews.com