"오늘은 용암을 먹어보겠습니다!"…AI가 바꾼 '식탁' [올댓체크]

소통이 중요한 시대, 역설적으로 언론은 소통을 게을리 한다는 점에 착안해 MBN디지털뉴스부가 '올댓체크' 코너를 운영합니다. '올댓체크'에서는 기사 댓글을 통해 또 다른 정보와 지식, 관점을 제시합니다. 모든 댓글을 꼼꼼히 읽어보고 기존 다뤄진 기사 너머 주요한 이슈를 한번 더 짚어보겠습니다.

생성형 인공지능(AI)이 만든 가짜 영상이 사회적 논란을 일으키고 있습니다. 최근 경복궁이 물에 침수되는 영상이나 참새가 러브버그를 잡아먹는 영상이 AI로 만든 영상임이 드러나면서 온라인에선 갑론을박이 벌어지고 있는데요. 이런 가운데 AI가 새 지평을 연 또 다른 분야가 있습니다. 바로 먹방입니다.

AI 먹방, 어디까지 왔니?

과거에는 치킨, 라면, 삼겹살처럼 익숙한 음식이나 소 등골이나 곤충 등 이색 식재료가 주 메뉴였습니다. 그러나 최근에는 펄펄 끓는 용암이나 차디찬 빙하부터 유리로 만든 과일, 골드바, 키보드까지. 상상을 뛰어 넘은 각종 '음식'이 먹방 크리에이터들의 식탁에 오르고 있는데요. 이른바 'AI 먹방'이 온라인에서 화제를 모으고 있습니다.

인공지능의 힘으로 소재는 무궁무진해졌습니다. 유튜브와 틱톡 등에서는 불타는 용암을 숟가락으로 퍼먹거나 키보드, 보석을 우적우적 씹어먹는 AI 생성 영상을 어렵지 않게 찾아볼 수 있습니다. 비현실적인 연출과 시각적, 청각적 자극이 극대화하는 콘텐츠가 시청자의 호기심을 자극하며 빠르게 확산되고 있습니다. 이렇다보니 AI 먹방을 전문적으로 다루는 채널도 꾸준히 늘고 있습니다.

AI 영상 속 기이한 소재를 실제 음식으로 구현해보는 이른바 '리얼 먹방' 챌린지까지 등장했습니다. 예컨대 마시멜로를 까맣게 태운 뒤 이를 물엿에 띄워 용암처럼 연출하거나, 돼지고기를 튀겨 화산석처럼 요리하는 식으로 크리에이터가 자신만의 레시피를 선보이기도 합니다.

이런 현상은 구글이 개발한 동영상 생성 AI 모델 '비오(Veo)3'의 등장 이후 더욱 가속화됐습니다. 기존에는 영상을 만들 때 이미지와 오디오를 별도로 만들어 합성해야 했지만, 비오3는 텍스트 프롬프트 한 줄만으로도 자연스러운 영상을 제작할 수 있기 때문입니다. 실제로 유튜브에는 비오3를 사용해 AI 먹방 만드는 법을 알려준다거나 비오3를 이용해 만든 쇼츠와 영상만을 모은 채널도 생겼습니다.

AI와 현실이 서로 영향을 주고받으며 먹방 콘텐츠의 경계가 점점 흐려지는 양상입니다.

AI 먹방의 그림자

흥미로운 트렌드 뒤에는 우려도 따라옵니다. AI 먹방이 인기를 끌면서 자극적이고 윤리적으로 문제가 될 만한 영상도 나타나기 시작했는데요. 틱톡 등 플랫폼에는 AI 먹방을 검색하면 살아있는 강아지, 고양이, 앵무새 등을 잡아먹는 듯한 AI 영상이 제한 없이 노출되고 있습니다.

지금은 AI 영상 특유의 이질감이 여전히 남아있어 구분이 가능하지만 정교해진 기술로 진짜와 가짜의 구분이 어려워질 것이라는 전망도 나옵니다.

최병호 고려대 AI 연구소 교수는 "내년이면 구분이 어려울 정도로 자연스러워질 것"이라며 "현재 기술 변화 속도는 한 달이 1년과 같은 수준으로, 예측불가능 할 정도로 빠르게 발전하고 있다"고 말했습니다.

전문가들은 현실을 왜곡하고 자극적이거나 비윤리적인 콘텐츠에 대해 우려의 목소리를 냈습니다.

강대호 대중문화 평론가는 "현실과 비현실을 잘 구분할 수 있는 미디어 리터러시 능력이 필요하다"며 "미성년자의 경우 과시 욕구에 따라 이를 따라 할 가능성이 있어 각별한 주의가 요구된다"고 전했습니다.

이세영 성균관대 미디어커뮤니케이션학과 교수는 "현재 플랫폼들은 동물 학대나 혐오 콘텐츠 등에 대한 가이드라인 마련하고 있지만, 생성형 이미지나 영상은 실제 촬영된 것이 아니기 때문에 규제의 사각지대에 놓이기 쉽다"며 "AI로 만든 이미지나 영상이라도 그것이 현실의 생명에 대한 혐오나 폭력, 또는 왜곡된 환상을 조장할 경우에는 플랫폼이 보다 명확한 기준을 정하여 적용하는 것이 필요하다"고 밝혔습니다.

다만, 이러한 접근에는 신중한 태도도 필요하다고도 했습니다. 최 교수는 "창의성을 제재할 수 있기 때문에 만든 의도가 무엇인지 제대로 파악해야 한다"고 강조했습니다.

가이드 마련 움직임도

한편, 이에 발맞춰 지난 10일 유튜브는 정책 업데이트를 통해 '유튜브 파트너 프로그램(YPP)' 수익 창출 정책을 갱신하겠다고 공지했습니다. 15일부터 적용된 이 정책은 AI 슬롭(AI slop), 즉 생성형 AI 기술을 사용해 만든 저품질 영상이나 반복성이 높은 콘텐츠에 대해 수익 창출을 제한하는 것이 골자입니다.

다만, 르네 리치 유튜브 콘텐츠 부문 총괄은 지난 9일 '유튜브 인사이더' 채널을 통해 해당 정책에 대해 "이번 조치는 대량 생산되거나 반복적인 콘텐츠를 더 정밀하게 식별하기 위한 소규모 업데이트일 뿐"이라며 선을 그었습니다.

AI와 현실의 경계가 희미해진 'AI 먹방' 열풍이 앞으로 어떻게 진화할지, 또 이를 둘러싼 사회적 논의가 어떻게 전개될지 귀추가 주목됩니다.

[한은정 디지털뉴스 기자 han.eunjeong@mbn.co.kr]