남경필 “ADHD약 중독돼 필로폰까지”…의사단체 “왜곡 정보” 반박

마약 예방 치유 단체 ‘은구’의 대표가 된 남경필 전 경기지사. /남강호 기자

마약 예방 치유 단체 ‘은구’의 대표 남경필 전 경기도지사가 주의력결핍 과잉행동장애(ADHD) 치료제의 중독 위험성을 경고하자 의사 단체들은 잇따라 “왜곡된 정보”라며 반박하고 나섰다.

대한소아청소년정신의학회는 24일 성명을 내고 “ADHD 약은 ‘마약’이 아닌 안전하고 효과적인 치료 수단”이라며 “정당한 치료를 ‘마약 복용’이라고 표현하는 것은 과학적 사실을 왜곡할 뿐 아니라 치료받는 아동과 가족에게 심각한 낙인을 초래할 수 있다”고 했다.

앞서 남 전 지사는 지난 16일 MBC ‘뉴스투데이’에 출연해 청소년 마약 증가의 배경으로 ADHD 치료제 오남용을 언급했다. 그는 “성적을 최우선으로 하는 사회 분위기 때문에 부모님 또는 학원 선생님들이 ADHD 약을 권하는 사례가 있다”며 “여기에 마약 성분이 들어 있다. 의사 선생님이 주시지만, 이건 주의력이 아주 현저하게 떨어지는 아이들을 위한 약이라 아주 제한된 처방으로 먹어야 하는데 남용되고 있다”고 했다. 또 마약 투약 혐의로 실형을 선고받고 출소해 재활 중인 연예인을 예시로 들며 “ADHD 약에 중독돼 결국 필로폰까지 가게 됐다고 이야기하더라”며 “그런데 부모님들이 요즘 아이들한테 ADHD 약을 권하고 있는 것”이라고 했다.

소아청소년정신의학회는 이에 대해 “치료 목적으로 적절히 사용한 ADHD 약물의 중독 가능성은 매우 낮다”며 “오히려 ADHD 약물 치료를 적절히 하는 것이 향후 약물 남용의 위험을 줄인다는 연구 결과가 반복적으로 보고되고 있다”고 했다. 이어 “ADHD 치료제에 대한 오해가 반복될수록 치료를 망설이게 돼 결국 환자의 정서‧학업‧사회적 기능 회복 기회를 놓칠 수 있다”며 “ADHD와 그 치료에 대한 사회적 인식은 반드시 과학적 근거 위에 형성되어야 한다”고 했다.

대한정신건강의학과의사회도 성명을 내고 “ADHD 치료제가 ‘마약의 입문 약물’이 아니라는 연구가 장기간 다수 나왔다”며 “위험은 약물이 아니라 ‘치료받지 않은 ADHD’ 자체”라고 했다. 이어 “ADHD 치료에 대한 오해와 낙인은 필요한 치료를 회피하거나 중단하는 사태를 불러오고 있으며 이는 ADHD를 가진 이들의 삶의 질과 건강에 중대한 악영향을 미칠 수 있다”고 했다.

ADHD는 주의력 부족과 산만함, 과잉 행동, 충동성 등을 특징으로 하는 신경 발달 질환으로 최근 국내 환자가 꾸준히 늘고 있다. 건강보험심사평가원에 따르면 국내 ADHD 환자는 2020년 7만8958명에서 지난해에는 25만6922명으로 3.3배가량 증가했다.