[투데이기고] 인구협회와 기업, 지방정부의 ESG연대

조경순 인구보건복지협회 충북세종지회장

최근 한국은 저출생·고령화에다 기후변화까지 인구와 환경의 위기를 한꺼번에 맞고 있다. 기업의 ESG(환경·사회·지배구조) 경영도 이제는 선택이 아니라, 살아남기 위한 필수조건이 됐다.

인구보건복지협회 충북세종지회장으로 일하면서 인구문제를 지역과 기업, 시민사회가 함께 해결해야 할 지역사회 문제로 고민했다. 충북도 투자유치국장, 경제자유구역청 본부장을 지낸 경험이 투영됐기 때문이다.

ESG 경영은 실질적인 지역사회 문제 해결과 연결되며 ESG글로벌 규범은 수출과 투자 유치에 영향을 주기 떄문에 우리 기업들이 국제 경쟁에서 살아남기 위해 기업과 지자체, 협회 모두가 주체가 돼 ESG경영에 적극 협업해야 한다.

저출생, 고령화, 건강불평등 같은 구조적 과제를 기업의 자금과 역량, 협회의 전문성, 지자체의 정책과 현장 네트워크가 연대할 때 비로소 변화가 가능하다고 본다.

인구보건복지협회 충북세종지회가 한화손해보험과 함께 추진하는 난자냉동 시술비 지원사업은 여성의 건강권과 재생산권을 보장하는 사회적 ESG 실천이라 할 수 있다.

지난달 SK에어플러스, 청주시, 충북세종지회 3자 협력으로 진행된 '대상포진 예방접종 지원사업' 역시 기업의 재원, 지자체의 정책, 협회의 실행력을 벡터처럼 결합한 상생의 모델이다. 이렇게 실질적 건강복지 향상과 사회적 책임 실천이 지역의 신뢰도와 복지 체감도를 동시에 높였다고 자부한다.

협회가 운영하고 있는 '청주 가족보건의원'도 예전과 다르게 단순한 병원을 넘어 지자체·민간·공공이 모여 협력할 수 있는 플랫폼으로 거듭나서 실제로 사회 문제를 해결하는 ESG경영에 집중해야 한다.

기업은 금전·자원을 투입하는 파트너, 인구보건복지협회는 전문성을 바탕으로 현장에서 뛰는 실천가, 지자체는 정책과 제도로 뒷받침하는 촉진자가 돼야 한다.

이 삼각 협력 모델이 ESG의 사회적 책임(S) 영역을 구체적으로 실현하고, 지속가능 투자와 글로벌 수출 경쟁력 강화로도 이어진다고 본다.

앞으로는 ESG가 지역사회의 어려움을 실제로 풀어가는 구체적 협력정책으로 발전시켜야 하며 이런 연대가 ESG 경영의 본질이며, 외부 투자자와 글로벌 바이어의 신뢰도 얻는 실질적 경쟁력이 만들어진다. 이제 기업은 거창한 자선가가 아니라, 본격적으로 지역사회와 동행하는 혁신 파트너로 거듭나야 할 것이다.

지역의 인구와 복지 문제를 외면하면, 기업의 성장도 결국 제자리걸음일 수밖에 없다. 인구보건복지협회를 매개로 한 기업·지자체·시민사회의 민관 거버넌스는 실천의 시작이다. 그동안 구호나 슬로건에 그쳤던 것과 달리, 이제는 현실적 문제를 풀기 위해 서로 손을 잡아야 할 때다.

충북과 시군, 지역 기업이 인구보건복지협회와 손잡고, 지역 맞춤형 ESG 혁신을 실천하면, 수출과 투자는 늘고, 지속가능한 성장과 모두가 행복한 내일도 만들 수 있다.

이것이 내가 믿는 ESG 연대의 미래다. 우리 모두가 지금 당장 실천해야 할 약속이기도 하다.