“부산국제영화제·독립영화 등 지원”…최휘영 장관 후보자의 영화 사랑 재조명

최휘영 문화체육관광부 장관 후보자가 지난 14일 서울 종로구에 마련된 인사청문회 준비 사무실로 첫 출근하며 취재진 질문에 답하고 있다. [사진 출처 = 연합뉴스]

언론인 출신의 플랫폼 경영 전문가인 최휘영 문화체육관광부 장관 후보자가 과거 독립영화 무료 상영 등을 지원했던 이력이 주목받고 있다. 문화·스포츠계 일각에서 그가 정보기술(IT)과 여행 플랫폼에서 주로 활동한 점에 대해 표하는 우려를 일부 불식할 수 있을 것으로 보인다.

16일 관련 업계에 따르면 최 후보자는 인터넷 검색 포털 ‘네이버’의 전신 NHN의 대표였던 지난 2005년 10월 부산국제영화제를 지원한 바 있다. 당시 네이버는 온라인에서 영화제 개막에 맞춰 시간표·상영작·교통정보 등 필수 정보를 제공했고, 오프라인에서는 관람객이 집중되는 영화 상영관 ‘스펀지’에 카페를 열어 모든 방문자에게 무료 인터넷과 음료를 제공했다.

최 후보자를 주축으로 한 네이버는 영화제 기간 중 부산 해운대 요트경기장에서 영화제를 기념하는 ‘씨네마틱 러브파티’를 개최하기도 했다. 야외 상영장 마련은 물론이며 관람객을 위한 쉼터와 포토존, 인터넷존 등 편의시설도 다수 제공했다.

이듬해 6월 최 후보자는 네이버와 독립영화 전문배급사 인디스토리와 제휴를 추진, 젊은 감독들의 독립영화를 무료로 감상할 수 있는 인터넷 ‘독립영화 무료 상영관’을 개설했다. 예술성이 뛰어난 독립영화를 선정해 매달 10여편씩 6개월간 무료로 상영하자는 구상이었다.

최휘영 문화체육관광부 장관 후보자가 지난 14일 서울 종로구에 마련된 인사청문회 준비 사무실로 첫 출근하며 취재진 질문에 답하고 있다. [사진 출처 = 연합뉴스]

극장 개봉이 어려운 독립영화 제작사들에 온라인 상영 기회를 제공하는 동시에 독립영화 마니아들에게는 문화 체험 기회를 무료로 제공한 셈이다. 당시 네이버 운영업체였던 NHN은 이 밖에 서울환경영화제 등 다양한 영화제 후원을 통해서도 영화 콘텐츠 산업의 성장을 지원했던 것으로 나타났다.

현재 문화계 일각에서는 그가 야후코리아와 NHN, 네이버, 트리플, 인터파크, 놀유니버스 등을 거친 정보통신업계 전문가라는 점을 두고 우려의 목소리가 나오고 있다.

최 후보자 역시 이를 인지하고 있으나, 그는 지난 14일 인사청문회 준비 사무실로 출근하며 이같은 문화계 우려에 대해 “제가 어떻게 대답을 드려야 할지를 생각한 다음에 말씀드리는 게 낫겠다”며 말을 아꼈다.

국회는 현재 새 정부의 첫 장관 후보자에 대한 인사청문회를 순차적으로 진행하고 있지만, 최 후보자에 대한 청문회 일정은 아직 확정되지 않은 상태다.