3~4세 오너 체제 기업 노리는 MBK, 재계 불안 증폭

기사와 직접적인 관련없음. 클립아트코리아

MBK파트너스의 적대적 인수합병(M&A) 가능성이 제기되면서 국내 기업들 사이에서 위기감이 고조되고 있다는 진단이 나온다. 3~4세 오너로 승계된 기업들 가운데 지분 구조가 취약한 곳들이 주요 타깃이 될 수 있기 때문이다.

특히 MBK는 국내 기업을 중심으로 수익을 올리면서도 이익 대부분이 해외 출자자(LP)들에게 흘러가고, 세금도 해외에 납부되는 구조라는 점에서 비판을 받고 있다. 이 과정에서 역외 탈세 의혹과 추징금 논란이 불거지며 논란도 확산되고 있다.

2일 금융투자업계에 따르면 2021년 김병주 MBK 회장은 소득 신고 누락 혐의로 국세청 조사를 받았고, 수백억원의 추징금을 납부한 것으로 알려졌다. 그는 2018년 오렌지라이프 매각 당시 성과보수 1천억원을 받고도 이를 장기간 신고하지 않았다는 혐의를 받았다.

최근 국정감사에서 김광일 MBK 부회장은 추징금 납부 사실을 인정했지만, 이것이 김 회장과 직접 연관된 것인지는 불분명하다는 평가다. 이에 대해 시민단체들은 김 회장이 미국 국적임에도 한국에서 투자금을 회수하며 얻은 소득에 대해 제대로 세금을 납부하지 않았다고 주장하고 있다.

MBK의 경영 방식에도 논란이 이어지고 있다. 홈플러스 인수 후 강도 높은 구조조정으로 노동조합과의 갈등이 계속됐고, 최근에는 홈플러스 익스프레스의 쪼개기 매각으로 비판을 받았다.

여기에 국가기간산업으로 분류되는 고려아연을 대상으로 적대적 M&A를 시도하면서 비판은 더욱 거세졌다. MBK는 지난해 말 한국앤컴퍼니에 이어 9개월 만에 또다시 대기업 경영권 확보를 시도하며 재계에 충격을 주었다.

김병주 회장은 최근 인터뷰에서 “한국 시장은 기업 지배구조 변화가 빠르게 이뤄지는 환경”이라며 “MBK가 그 변화를 이끄는 주체가 되고 싶다”고 말했다.

업계에서는 이런 발언이 지배구조가 취약한 대기업들에 대한 위기감을 키우고 있다고 해석하고 있다. 실제로 3~4세 오너 체제의 기업들 중 상당수가 낮은 지분율로 인해 경영권 방어가 쉽지 않은 상황이다.

한편 MBK는 최근 일본에서 열린 투자자 총회에서 약 7조원 규모의 바이아웃펀드 2차 클로징을 발표했으며, 이 자금 대부분은 중동과 중국 등 해외 출자자들로 구성됐다. 이를 두고 MBK가 외국계 투기자본과 다를 바 없다는 지적이 제기되고 있다. 김 회장을 포함한 주요 임원들이 미국 국적을 보유하고 있다는 점도 이러한 의혹을 부추기고 있다.

오종민 기자 fivebell@kyeonggi.com