해군 특수부대 SSU 첫 여성 대원 ···“후배들이 나를 보고 도전할 수 있도록 성장하겠다”

SSU 교육과정 들어가기 전 긴 머리 잘라
“바다 위에서 먹었던 ‘단짠단짠’ 간식 기억나”

해난구조 기본과정을 수료하고 여군 최초로 심해잠수사(SSU)가 된 문희우 대위(진)(가운데 티셔츠 착용)이 훈련기간 중 20km 뜀걸음을 하고 있다. 해군 제공

군 역사상 처음으로 여군 심해잠수사(SSU)가 배출됐다.

해군은 30일 경남 진해 해난구조전대 실내전투훈련장에서 해난구조 기본과정 수료식을 열었다. 김학민 해군특수전전단장(준장)은 12주간 교육을 마친 장교 9명·부사관 24명·병사 31명 등 64명에게 SSU 휘장을 달아줬다. 심해잠수사는 해군의 특수부대원으로, 해양에서 구조 작전 임무를 수행한다.

SSU 휘장을 받은 이들 중 한 명은 대위 진급이 예정된 문희우 중위(27)다. 그는 2022년 6월 임관한 그는 호위암 대구함에서 항해사로, 해군교육사령부에서 군수계획담당으로 일했다. 문 중위는 ‘물에서 남을 돕거나 가르치는 일을 하고 싶다’며 SSU 도전을 꿈꿨다.

문 중위는 SSU 교육과정에 들어가기 1년 전부터 준비를 했다. 달리기와 크로스핏으로 체력을 길렀고, 주기적으로 수영 강습도 받았다. 대학시절 수영과 보디빌딩에서 생활스포츠지도사 자격증과 스쿠버다이빙 자격증을 따놓은 그였지만, 그것으로는 부족하다 생각했다.

SSU 교육과정에 들어서면서 어깨까지 내려오던 긴 머리를 잘랐다. 머리카락의 길이는 1㎝ 가량이 됐다. 머리가 길면 훈련에 방해가 될까 싶어서였다. 문 중위는 “절대 중간에 포기하지 않겠다고 각오를 다졌다”며 “오히려 미용실에 동행했던 동기가 울컥해했다”고 회상했다.

SSU 교육과정은 여군이라고 특혜를 주지 않는다. 남군과 동일한 기준을 통과해야 했다. 문 중위는 “여군이라 생활공간이 분리된 것 외에는 (남군)과 큰 차이가 없었다”며 “성별 보다는, 내가 동기들보다 많게는 8살이 많아 훈련 후 신체회복 속도가 더뎠던 게 힘들었던 점”이라고 말했다.

해난구조 기본과정을 수료하고 여군 최초로 심해잠수사(SSU)가 된 문희우 대위(진)이 훈련기간 중 해상훈련장에서 스쿠버 장비를 착용하고 잠수훈련을 하고 있다. 해군 제공

문 중위는 장거리 바다수영 도중 먹었던 초코방과 에너지방, 사탕을 특별히 기억했다. 그는 “바다에 떠서 바닷물과 달콤한 간식이 함께 입에 들어갈 때 ‘단짠단짠’의 느낌은 고급 디저트와도 비교할 수 없었다”고 말했다. 문 중위는 “이제 첫발을 내디뎠다”며 “후배들이 나를 보고 도전할 수 있도록 해난구조 전문가로 잘 성장하고 싶다”고 말했다.

해난구조 기본교육은 12주 동안 진행된다. 1~6주차에는 매일 7시간 수영·4~9㎞ 달리기 등 기초체력과 수영 능력을 키운다. 7주 차 이후에는 매일 10㎞ 달리기·고무보트 운용훈련·약 39m 자격잠수훈련 등을 진행한다. 이날 기본교육과정을 수료한 장교와 부사관은 각각 해난구조 장교과정과 해난구조 부사관 초급반에 입교해 14주간 교육을 이어간다. 이 과정을 수료하면 최대 91m까지 잠수할 수 있는 심해잠수능력을 갖추게 된다.

곽희양 기자 huiyang@kyunghyang.com