[사설]與 전대 이슈로 떠오른 ‘김건희 문자’… 이런 다툼까지 봐야 하나

김건희 여사의 ‘명품백 수수’ 사과 여부와 관련한 문자메시지가 국민의힘 전당대회 이슈로 떠올랐다. 4·10총선을 지휘했던 한동훈 당시 국민의힘 비상대책위원장이 ‘대국민 사과를 하겠다’는 취지의 김 여사 문자를 무시했다는 주장이 제기되면서다. 경쟁 후보들은 “인간적 예의가 아니다” “판단력 미숙” 등 공세를 폈고, 한 후보는 “사실과 다르다”고 반박했다.

논란은 현직 언론인이 4일 라디오 시사 프로그램에서 관련 내용을 언급하며 불거졌다. 김 여사가 “저의 문제로 물의를 일으켜 부담을 드려 송구하다” “대국민 사과를 포함해 어떤 처분도 받아들이겠다” 등의 메시지를 한 후보에게 보냈다는 주장이었다. 다른 여권 인사도 1월 19일부터 21일 전후로 5차례 문자를 보냈으며, “백 번 천 번이라도 사과하겠다”는 내용이 있다고 했다. 그런데 한 후보가 문자를 읽고도 아무 답변도 하지 않아 김 여사는 모욕을 느꼈고, 윤석열 대통령도 이를 알고 격노했으며, 비대위원장 사퇴 요구 등 ‘윤-한 갈등’의 표출로 이어졌다는 것이다.

한 후보는 답을 안 한 이유에 대해 “사적인 방식으로 공적이고 정무적인 논의를 하는 것이 적절하지 않다”고 했다. 그러면서 “실제로는 사과를 하기 어려운 사정이 있다는 것을 강조하는 취지였던 것으로 기억한다”고 말했다. 김 여사의 문자가 ‘사과하겠다’는 게 아니라 오히려 ‘사과하기 어렵다’는 내용이었다는 것이다. 한 후보는 또 “왜 지금 이 시점에 이런 얘기가 나오는지 의아하다”고 했다. 전대 흐름을 바꾸기 위한 누군가의 의도적 플레이일 수 있다는 것이다.

문자 원문이 공개되지 않은 상황에서 양측의 주장이 엇갈리는 만큼 김 여사가 왜, 어떤 맥락에서 문자를 보냈는지 단정적으로 판단할 순 없다. 한 후보가 당시 문자를 받고 공식 채널로 용산 측에 진의를 파악하려 했는지, 안 했다면 왜 안 했는지 등 궁금한 게 한둘이 아니다. 일단 논란이 불거진 만큼 의혹이 말끔히 해소될 필요가 있다. 다만 미래 비전 경쟁은 온데간데없고 ‘배신자’ 공방만 벌이다 난데없이 ‘문자’ 공방까지 벌이는 여당 전대 모습은 한심하기 짝이 없다. 총선에서 참패한 집권 여당이 보여줄 게 이런 다툼뿐인가.