코로나가 바꾼 생활상·3高에… 지역경제 ‘피박’ [COVID19 END&AND 下]

도내 여행업체 매출액, 코로나 前 70%도 못미쳐
빚더미 앉은 체육시설업… 투자금 회수도 어려워
정부•지자체는 소비 활성화 위한 지원 준비해야

코로나19 기간 사회적 거리두기와 해외여행 제한 등으로 소상공인들이 어려움을 겪은 가운데 여전히 지역경제가 회복세를 보이지 않고 있다. 사진은 기사 내용과 직접적인 관련 없음. 경기일보DB

 

코로나19 기간 사회적 거리두기로 직격탄을 맞은 여행업계, 체육시설업 등 소상공인들이 코로나 후유증을 안은 채 또 다른 시련을 맞이하고 있다. 감염병 사태가 바꾼 생활상이 이들의 영업에 영향을 끼친 데다 고금리·고물가·고환율 등 이른바 ‘3고 현상’이 이들의 숨통을 조이고 있는 것이다.

■ 회복세 더딘 관광업계

코로나19 기간 사회적 거리두기와 해외여행 제한 등을 겪은 관광업계는 엔데믹 이후에도 좀처럼 회복세를 보이지 않고 있다.

26일 한국관광공사 데이터랩을 살펴보면 지난 2019년 경기도내 여행업(여행업, 유원시설업, 숙박업 등)의 폐업 건수는 343건이었다. 코로나19 사태 원년인 지난 2020년에는 394건으로 증가했다가 2021년 330건, 2022년 382건이며 지난해에는 246건으로 집계됐다.

그러나 여행업계에선 이보다 더 많은 업체가 문을 닫은 것으로 추정했다. 지난 2021년 1월 종합여행업 등록자본금이 1억원에서 5천만원으로 완화된 상황에서 사무실 사용권만 있다면 업체 등록을 유지할 수 있는 데다 정식 폐업 신고를 접수하지 않은 사례도 존재하기 때문이다.

전국 여행사 총 1만6천478개의 매출액 역시 지난 2019년 11조7천949억원에서 다음 해 1조9천198억원으로 83.7%가 감소(한국여행업협회의 실태전수조사 결과. 2021년 2월)했다.

일각에선 최근 방한 외국인을 토대로 여행업계의 매출액이 코로나19 이전 80% 수준으로 회복했다고 진단하나 도내 업계 입장에선 피부에 와닿지 않는다고 토로했다. 이는 다수가 모이는 행위에 대한 기피로 개별 관광이 대세로 떠올랐기 때문이다. 단체 관광객 유치가 관건인 도내 여행업체의 매출액은 코로나19 이전과 대비해 평균 70%도 못 미친다는 게 업계 설명이다.

코로나19 당시 정부는 식당과 카페, 체육시설 등에 방역지침으로 영업제한을 시행했었다. 자영업자와 소상공인들은 팬데믹 이후에도 고금리 현상 등으로 위기는 더 심화됐다고 말한다. 사진은 과거 코로나19 시절 모습 중 일부. 경기일보DB

■ “울며 겨자 먹기”…하루하루 지옥 소상공인

수원특례시에서 건어물 도매점을 운영 중인 A씨의 한 달 매출액은 5천만원. 인건비 등을 빼고 나면 그의 수중에 들어온 돈은 500만원으로 코로나19 시절과 비교해 비슷한 수준이다. 그러나 고물가 현상 등으로 그의 체감 순수익은 200만원 수준이다. 이마저도 금융기관에서 빌린 대출의 이자와 원금을 갚는 데 대부분 사용되고 있다.

이 같은 소상공인의 어려움은 노란우산 공제금 지급 건수에서도 드러난다.

더불어민주당 양경숙 의원이 중소벤처기업부·중소기업중앙회에서 제출받은 노란우산 공제금 지급 현황을 보면, 지난 2019년 경기도내 노란우산 폐업 공제금 지급 건수(금액)는 1만9천168건(1천558억원)에서 꾸준히 증가, 지난해의 경우 2만7천995건(3천311억원)으로 집계됐다. 노란우산 공제금은 폐업 등으로 생계의 위협을 받는 소상공인에게 지급하는 퇴직금 형태의 공제금으로 이 수치가 늘어났다는 것은 그만큼 경기가 좋지 않다는 것으로 해석된다.

또 소상공인진흥공단이 발표한 지난달 소상공인 체감경기지수는 64.8, 전통시장은 56.1에 각각 그쳤다. 이 수치가 100 미만이면 경기 악화로 보는 시각이 많다는 것을 의미한다.

안산에서 호프집을 운영 중인 B씨는 “코로나 때 회식과 2차 문화가 없어진 영향이 계속되는 데다 물가가 치솟으며 더 어려워진 상황”이라며 “인건비도 주기 버거운 만큼 권리금을 받고 가게를 넘기고자 울며 겨자 먹기 식으로 버티고 있다”고 말했다.

이 때문에 소상공인연합회는 경기침체를 극복할 만한 정책 수립에 목소리를 내고 있다. 소상공인연합회는 “인건비, 임대료, 고금리, 에너지비용 등에 대한 범정부 차원의 종합 민생 회복 대책이 필요하다”며 “전통시장뿐 아니라 소상공인 매장에 대한 소득공제율을 높여주거나 돈이 돌 수 있도록 내수 활성화 대책을 마련해야 한다”고 주장했다.

도내 체육시설 운영자 등 일부 자영업자와 소상공인들은 코로나19 당시 약 2~3년간 실질적인 운영이 어려워지자 운영비 마련 등을 위해 빌렸던 각종 대출이 팬데믹 이후 상당한 부담으로 작용하고 있다고 말한다. 사진은 본문과 직접적인 관련 없음. 이미지투데이

■ “투잡 뛰어야 할 판”…체육시설업 곡소리

체육시설업의 표정도 어둡기는 마찬가지다. 지난 2020년 4월 문화체육관광부가 실시한 ‘코로나19 스포츠산업 피해현황 긴급 조사 결과’ 체력단력장 등 휴업 권고 대상의 업종 매출액은 전년보다 최대 91.3% 감소하는 등 등 체육시설업은 코로나19로 초토화됐다.

포천시에서 체육관을 운영 중인 오성영씨(55)도 코로나19 칼바람을 피하지 못했다. 그가 지난 2020년 정부의 저금리 대출로 확보한 5천만원은 한 달에만 1천200만원의 운영비를 매우기 역부족이었다. 결국 약 2년이라는 코로나19 기간 오씨는 신용대출 등으로 총 1억2천만원을 추가로 받았다.

빌린 돈은 오씨의 숨통을 조이고 있다. 현재 한 달 매출액은 1천300만원 수준으로 이 중 최대 70%가 원금과 대출이자를 갚는 데 사용되고 있으며 임대료, 인건비 등을 내면 그의 통장은 마이너스다. 더욱이 코로나19 이전 회원의 25%가 60대 이상이었으나 감염병 두려움으로 이들의 발길이 끊겨 매출액은 2019년과 비교해 25%가량 줄어든 상태다.

시흥시에서 헬스장을 운영 중인 B씨도 “20대 때 호기롭게 헬스장의 문을 열었다가 지금은 후회하고 있다”며 “코로나19 기간 홈트레이닝이 유행하면서 회원의 발길은 코로나 전과 비교해 30% 정도 줄어든 가운데 투자금을 회수하기 위해 투잡을 고민 중”이라고 털어놨다.

일러스트. 유동수화백

■ “업계 자의적 노력만 아니라 정부 차원의 지원 방안 마련해야”

전문가들은 코로나19 기간 변화한 생활상에 대한 업계의 자의적인 노력에다 물가 완화를 대비한 정부 차원의 지원 준비가 필요한 시점이라고 입을 모았다.

이인재 가천대 관광경영학과 교수는 관광산업에 대해 “여행업계가 과거 단체관광에서 벗어나 상품의 다변화를 신경 써야 한다"며 “정부나 지방자치단체의 공모 사업이 많이 진행되는 만큼 이를 상품 개발의 계기로 삼아야 한다”고 강조했다.

또 공공부문에서 소상공인을 대상으로 한 마케팅 전략을 수립해야 한다는 목소리도 나왔다.

정재호 목원대 금융부동산학과 교수는 “현재 고금리 등 경제 상황은 우리가 제어할 수 없기에 소상공인들은 마케팅 전략의 강화를 고민해야 한다. 정부와 지방자치단체에선 변화하는 생활상에 따른 교육을 진행해야 하고 소상공인들이 이를 이해할 수 있게끔 해야 한다”며 “일례로 식당 내 로봇 서빙 등 공공기관은 스마트 분야 강화를 추진 중인데 소상공인 역시 이러한 부분에 대한 관심을 둬야 할 것”이라고 주문했다.

강성진 고려대 경제학과 교수는 “결국에는 소비 활성화가 답”이라며 “추후 물가 완화에 대비해 지자체는 소비 촉진 운동을 지금부터 준비해 지역 경제에 도움을 줘야 한다”고 조언했다. 기획취재팀

이정민 기자 jmpuhaha@kyeonggi.com
임창만 기자 lcm@kyeonggi.com
이나경 기자 greennforest21@kyeonggi.com
박소민 기자 som@kyeonggi.com