이학주, 원태인 무너뜨린 폭풍질주! 펜스 직격 3루타+중견수 실책…비공식 장내 홈런 [부산현장]

사진제공=롯데 자이언츠

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[부산=스포츠조선 김영록 기자] 상승세를 타는 팀엔 '되는 선수'가 있다. 요즘 롯데 자이언츠 이학주가 그렇다.

이학주는 26일 부산 사직구장에서 열린 삼성 라이온즈전 6회말, 중앙 펜스를 직격하는 3루타를 때려냈다.

타구 대신 고영민 주루코치만 보며 3루까지 내달린 이학주는 상대 수비진의 실책이 나온 사이 그대로 홈까지 폭풍 질주, 그대로 홈을 밟았다. 앞서 홈에 들어온 1루주자 박승욱을 비롯한 팀동료들의 뜨거운 환영을 받았다.

3-1로 앞서던 소속팀에 5-1 리드를 안긴 순간이자, 고전 중에도 역투하던 삼성 에이스 원태인을 무너뜨린 한방이었다. 삼성은 이미 투구수가 109개에 달했던 원태인 대신 임창민을 투입했다.

이학주는 올시즌 남다른 롤러코스터를 경험하고 있다.

개막 엔트리에서 제외돼 팬들에게 충격을 안겼다. 한동희가 부상으로 빠진 내야에서 멀티백업 한자리조차 따내지 못한 것.

이후 3월31일 1군 등록 후 첫 경기에서 5타수 4안타를 치며 지난 설움을 조금 풀어냈다. 이후 4월 13일 키움 히어로즈전까지 타율 5할1푼7리의 고공 행진을 이어갔다.

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하지만 이후 4월 14일 키움전부터 21일 KT전까지 12타석 연속 무안타를 기록한 뒤 1군에서 제외됐다. 월간 타율 3할6리, OPS(출루율+장타율) 0.807의 맹타였지만, 갑작스런 부진에 직면했다.

5월 11일 다시 내야 수비 강화의 필요성을 느낀 김태형 롯데 감독에 의해 1군에 복귀했다. 특히 12일 LG전에선 유격수 박승욱의 실책성 수비가 연속으로 나오자 3루수 이학주와 포지션을 맞교환, 수비력에 대한 신뢰가 드러났다. 주전 유격수로 낙점됐던 노진혁의 경우 퓨처스에서 1-3루 수비를 연습한 뒤 다시 1군에 올라오는 등 유격수 경쟁에서 한걸음 물러난 분위기다.

23일 부산 사직구장에서 열린 KIA와 롯데의 경기. 4회말 1사 이학주가 솔로포를 친 후 유재신의 환영을 받고 있다. 부산=정재근 기자 cjg@sportschosun.com/2024.5.23/

복귀 후 활약상을 보면 수비에선 팀내에서 인정받는 위치에 올라섰지만, 타격 부진이 관건이다. 이학주의 5월 타격 성적을 보면 타율 1할7푼9리(39타수 7안타) 1볼넷 19삼진이다. 특히 볼넷-삼진 비율이 심각하다.

그럼에도 임팩트는 확실하다. 지난 23일 KIA전에선 홈런 2방으로 팀 승리를 이끌었고, 이날 경기에선 비공식 인사이드파크 홈런(공식 기록은 3루타+실책)의 기쁨을 맛봤다.

부산=김영록 기자 lunarfly@sportschosun.com