지원 종료 D-6…벼랑 끝 몰린 TBS, 홀로서기도 매각도 난항

고용승계는 민영화 부담…서울시 "장기화에 전 해법 찾겠다"
시 사업소 전환 검토·시의회 재편 후 새 조례 모색도 거론

(서울=연합뉴스) 정수연 기자 = 서울시 미디어재단 TBS에 대한 시의 지원 중단이 초읽기에 들어갔다.

예산 지원을 3개월 더 연장하자는 조례안 처리가 서울시의회에서 불발된 가운데 사실상 시가 TBS를 위해 행정적으로 쓸 수 있는 카드도 마땅치 않은 상황이다.

새 인수자를 찾기도 쉽지 않아 홀로서기를 앞둔 TBS에 먹구름이 드리웠다. '일모도원'(日暮途遠·갈 길은 먼데 해는 저문다)의 분위기 속에 첩첩산중 허들을 넘어야 할 처지가 됐다.

26일 서울시에 따르면 이달 말을 기점으로 서울시 TBS 설립 및 운영에 관한 조례가 폐지되고 시의 출연금 지원은 끊긴다.

시가 조만간 추가경정예산안을 편성할 것으로 보이지만 곧 시의 TBS 지원 근거를 담은 조례가 폐지돼 추경안에는 TBS 출연금을 한 푼도 담을 수 없다.

시 관계자는 "TBS 지원과 관련해 시가 행정적으로 할 수 있는 조치가 없다"면서 "확정된 것은 더 이상의 시 예산 투입은 안 된다는 것"이라고 말했다.

시가 6월 10일 서울시의회 회기 시작 15일 전인 이달 27일까지 TBS를 한시적으로 지원하는 내용을 담은 새 조례안을 발의하는 방법도 한때 거론됐지만, 시가 이 방법에 부정적이라 새로운 조례안은 나오지 않고 있다.

결국 6일 뒤부터 TBS에 대한 서울시의 지원은 완전히 끊긴다.

실제로 지원이 중단되면 TBS의 방송 기능은 적지 않은 타격을 받을 전망이다.

현재 TBS는 두 달가량 간신히 버틸 수 있을 정도인 20억원의 자금을 보유한 것으로 알려졌다.

현재 한겨레신문, MBN을 비롯한 몇몇 언론사와 증권 전문 유튜브 채널이 인수 의사를 타진한 상태다.

매각 주관사인 삼정KPMG는 인수 희망 의사를 밝힌 기업을 취합해 이달 말 TBS에 알리게 된다.

하지만 TBS 민영화가 순조롭게 진행될 것이라고 보는 시각은 많지 않다.

250명가량의 TBS 직원에게 고용승계를 보장해야 하는 데다 민영화 후 TBS의 라디오 채널에 대해 상업광고를 풀어줄지도 불확실해 인수전에 적극적으로 나설 유인(인센티브)이 적다는 이유에서다.

일각에서는 TBS 직원들의 퇴직으로 몸집이 줄어든 이후에야 인수전이 본격화하지 않겠냐는 전망도 나온다.

TBS의 정규 라디오 방송과 케이블 채널을 분리해 매각하는 방안도 별도의 법인을 세워야만 가능한 만큼 현실성이 없다는 평가다.

민영화를 위해 넘어야 할 산이 많아 시는 차선책으로 TBS를 시 산하 사업소로 전환하는 방식도 검토 중이다.

TBS는 원래 시 산하기관이었지만 박원순 시장 재임 기간이던 2020년 2월 서울시 출연기관으로 변경됐다.

이후 '김어준의 뉴스공장' 프로그램의 편파 방송 논란으로 TBS에 대한 시의 지원을 끊어야 한다는 여론이 빗발쳤다.

2022년 12월 방송인 김어준 씨가 하차하고 편향 논란이 줄어든 만큼, 적절한 인수자를 찾지 못할 경우 시가 다시 사업소 형태로 TBS를 운영할 수도 있다는 의견이다.

언론사 하나가 완전히 사라지고 250명의 직원이 거리로 내몰리는 상황은 막자는 차원에서다.

다만 이 경우 시의회의 승인을 받아야만 한다.

이밖에 최악의 경우 TBS가 폐업하고 주파수를 방송통신위원회에 반납하면 이를 공매하는 형식도 시가 고려하는 시나리오 중 하나다.

매각과 사업소 전환 모두 단기간에 이뤄지기 어렵기 때문에 시가 6월 시의회 의장단이 새로 꾸려진 다음 TBS에 대한 한시적 지원을 담은 새 조례안을 내는 방안을 추진할 가능성도 점쳐진다.

오세훈 시장이 향후 발생할 가능성이 있는 TBS 폐국과 직원 실직 사태에 부담을 느끼고 있다는 시각도 있다.

서울시 관계자는 "시가 TBS에 대한 지원을 3개월 연장하는 조례안을 추진했으나 시의회에서 논의되지 못했다"면서 "더 이상의 시 예산 투입이 불가능한데, 지원 중단 사태가 장기화하기 전에 문제를 풀어나갈 방법을 찾고 있다"고 말했다.

jsy@yna.co.kr

▶제보는 카톡 okjebo

사회