미중 국방, 내주 싱가포르서 18개월 만 대면 양자 회담

샹그릴라서 한미일 3국 국방장관 회의도

[서울=뉴시스] 김예진 기자 = 로이드 오스틴 미국 국방장관과 둥쥔 중국 국방부장이 오는 31일부터 내달 2일까지 싱가포르에서 열리는 아시아안보회의(샹그릴라 대화)에서 만나 양자 회담할 예정이라고 24일(현지시각) 미국 국방부가 발표했다.

미 국방부는 이날 홈페이지를 통해 보도자료를 내고 이 같이 밝혔다. 샹그릴라 대화에서 연설한 후 리셴룽 싱가포르 총리, 싱가포르 고위 관리들과도 만난다고 밝혔다.

또한 샹그릴라 대화 기간 중 한국, 일본 국방장관과 함께 한미일 3국 국방장관 회의을 할 예정이라고 밝혔다.

특히 이번 미중 국방장관 회담은 중국이 사실상 대만을 포위하는 대규모 군사훈련을 벌이는 등 미중 간 갈등 수위가 높아진 가운데 실시된다. 양 측이 대만 문제에 대해 논의할지 주목된다.

미중 국방장관 대면 회담은 2022년 11월 오스틴 장관이 캄보디아에서 열린 확대 동남아국가연합(아세안) 국방장관회의를 계기로 웨이펑허 당시 중국 국방부장을 만난 이후 처음이다.

중국은 2022년 8월 낸시 펠로시 당시 미 하원의장이 대만을 방문한 데 반발해 모든 군사 소통 채널을 차단했다. 이에 양국 긴장이 고조돼 한때 외교 채널까지 흔들렸고 군사대화는 단절됐다.

이후 지난해 11월 미·중 정상회담을 계기로 군사대화 채널 복원 합의가 이뤄졌다.

오스틴 장관과 둥 부장은 지난달 화상 형식으로 회담을 가진 바 있다.

또한 일라이 래트너 미국 국방부 인도·태평양 안보 담당 차관보가 중국 중앙군사위 국제 군사협력 담당 리빈 소장도 지난 16일 화상 통화를 실시했다. 양국 간 국방 관계에 대해 논의했다.

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