류준열, 그린워싱 논란에 “내가 너무 욕심 부린 거 아닌가”

배우 류준열이 최근 겪은 ‘그린워싱’ 논란에 대해 “많은 분들이 응원하고 좋아해주시고 힘을 실어주시니 제가 너무 욕심을 부린 게 아닌가, 그런(친환경) 이미지를 갖고 싶어서 제가 점점 더 나서지 않았나“라며 “‘내가 이 이미지에 갇혀서 놓치기 싫었구나’ 돌아봤다”고 말했다. 그러면서 “앞으로는 초심으로 돌아가서 눈에 보여지는 행동보다 보여지지 않는 곳에서 생각하고 이야기할 수 있지 않을까”라고 밝혔다.

류준열은 23일 서울 종로구 한 카페에서 넷플릭스 오리지널 시리즈 ‘더 에이트 쇼’와 관련해 가진 인터뷰에서 이같은 심정을 전했다. 그는 기후변화의 심각성을 알리는 캠페인에 오래 참여해왔으나, 정작 실제 삶에서는 환경을 파괴하는 골프 애호가로 드러나 비판을 받았다.

넷플릭스 제공

그는 “제가 받은 사랑을 어떻게 나누면 좋을까 고민하다가 자연스럽게 제가 좋아하는 환경을 뒤의 친구들(후대)에게도 남겨주고 싶다는 바람에서 여러 이야기를 했던 것 같다”고 설명했다.

그린워싱은 일종의 친환경 위장술을 말한다. 기업이나 단체가 실제로는 환경에 해악을 끼치면서도 광고 등을 통해 친환경으로 ‘포장’하는 행태를 비판하는 용어다. 류준열의 ‘그린워싱’ 논란은 올해 3월 ‘환승연애’ 사건이 엉뚱하게 확대되면서 덩달아 불거졌다.

류준열은 지난 3월 배우 혜리와의 연인 관계를 정리하지 않은 채 배우 한소희와 사귀기 시작했다는 구설수에 휩싸였다. 두 여성 배우가 SNS로 과하게 신경전을 벌이는 동안 류준열이 침묵하면서 적절한 태도가 아니라는 비판도 나왔다.

류준열은 당시 대응에 대해 “이대로 두는 게, 제가 말을 아끼는 게 최선이었다”고 밝혔다. 그는 “‘그린워싱’도 마찬가지고 이것도 마찬가지지만, 결국 제 의도와 상관 없이 여러 가지 추측이 계속 나오지 않나”라며 “그에 대해 제가 일일이 얘기한들 크게 새로운 게 있을 것 같단 생각은 안 든다”고 말했다. 

그러면서 “답변 하면 할수록 (추측이) 더 많이 생길 거라 생각됐다”며 “그건 끝이 없다고 생각됐고 지금도, 앞으로도 그렇게 생각할 것”이라고 전했다. 그는 이런 태도로 인해 생기는 문제에 대해선 “제 몫이고 받아들여야 한다”고 했다.

그는 이같은 일련의 논란에 대해 “반성의 계기가 됐다”며 “제가 늦깎이 나이에 데뷔해서 열심히 일하는 모습을 좋아해주시고 응원해주셨는데, 시간이 흐를수록 (대중이) 생각한 것과 다른 모습이 보여졌을 때 두 얼굴이랄까요, 배신감들(이 들었을 것)”이라고 돌아봤다. 

그는 대중의 비판·기대와 자신의 진의가 어긋나는 데 대해 “나는 결백하고 깨끗한 사람이라 얘기할 수도 없고 불가능한 일이고 (대중의) 비판은 받아들이는 게 균형이 맞다”며 “이건 앞으로 배우생활 하면서 가져가야할 문제이고 해내야할 몫”이라고 말했다.

송은아 기자 sea@segye.com