‘국립횡성호국원’ 사업 본궤도…주민 반대 설득해 강원도 첫 국립묘지

강원 횡성군은 24일 횡성군청에서 국가보훈부·강원도와 ‘국립횡성호국원 조성을 위한 실시협약’을 했다. 횡성군 제공

주민 반대로 차질을 빚던 국립횡성호국원 조성사업이 본궤도에 올랐다.

강원 횡성군은 24일 횡성군청에서 국가보훈부·강원도와 ‘국립횡성호국원 조성을 위한 실시협약’을 했다. 협약은 2022년 12월 횡성군이 강원권 국립호국원 조성사업 장소로 선정된 이후 17개월 만이다.

그동안 국립횡성호국원 조성사업은 주민 반대로 추진에 어려움을 겪어야 했다. 하지만 주민 설득을 위한 노력을 해온 결과 지난 3월 주민설명회를 통해 주민들을 동의를 얻었다.

횡성군 공근면 덕촌리에 조성하는 국립횡성호국원은 강원권 최초의 국립묘지로 2028년까지 사업비 497억원을 투입해 2만기 규모의 봉안시설과 부대시설이 설치된다. 특히 국립묘지가 단순히 고인을 기리고 추모하는 공간만이 아니라 역사를 기억하며 체험할 수 있는 공간, 자연과 더불어 휴식하는 공간이 될 수 있도록 친환경적으로 조성하는 데 중점을 둘 계획이다.

국립묘지 설치는 강원도 최대 숙원 사업 가운데 하나였다. 전국에 현충원 2곳(서울·대전), 호국원 6곳(영천·임실·이천·산청·괴산·제주), 민주묘지 3곳((4·19, 3·15, 5·18), 대구 신암선열공원 등 12곳의 국립묘지가 있다. 오는 2025년에는 연천현충원까지 추가로 문을 연다. 권역별로 현충원이나 호국원 등의 국립묘지가 조성된 것을 고려하면 국립묘지가 없는 권역은 그동안 강원도가 유일했다.

이 탓에 강원도에 사는 국립묘지 안장대상자는 1만8천여명에 이르지만 지금까지 국립묘지 안장을 위해 국립이천호국원 등 타 지역 국립묘지를 이용해야 했다. 국립이천호국원이 2017년 4월 만장 된 뒤에는 충북 괴산이나 경북 영천, 전북 임실 등에 있는 국립묘지를 찾아 흩어져야 했다.

김명기 횡성군수는 “강원도 내 안장대상자분들은 자신이 태어난 고향에 묻히길 간절히 염원했지만 강원도에는 국립묘지가 없다 보니 타지에 안장될 수밖에 없었다. 국가를 위해 희생하고 헌신한 국가유공자들의 마지막 예우를 할 기회를 얻어 매우 자랑스럽게 생각한다”고 말했다.

박수혁 기자 psh@hani.co.kr