美공군, 차세대 스텔스폭격기 'B-21 레이더' 시험비행 사진 첫 공개

"개발 순조롭게 진행 중…美 억지력 강화할 것"
핵무기 탑재 가능…2020년대 중반 실전 배치

(서울=뉴스1) 박재하 기자 = 미국 공군이 차세대 스텔스 폭격기 'B-21 레이더'의 비행 사진을 처음 공개했다.

23일(현지시간) 미 공군은 캘리포니아주(州) 에드워즈 공군기지에서 B-21이 시험비행에 나서는 모습과 격납고에 보관되는 장면 등이 담긴 사진을 공유했다.

미 공군은 "B-21 레이더 개발은 순조롭게 진행 중이다"라며 "첨단 위협 환경에서 임무 효율성과 합동 상호 운용성을 크게 향상해 미국의 억지력과 전략적 우위를 강화하겠다"라고 설명했다.

미 공군이 B-21의 비행 사진을 공개한 것은 이번이 처음이다.

B-21은 지난 50년간의 스텔스 기술의 집약체로 평가받으며 재래식 탄약과 핵무기 모두를 탑재할 수 있는 스텔스 폭격기다.

지난해 12월 처음 공개됐으며 구체적인 사항 등은 기밀로 남아있다. 대당 6억3900만달러(약 9190억원)로 미국에서 출격하면 세계 어디에든 폭탄을 투하할 수 있는 것으로 알려졌다. 향후 B-52 전략폭격기와 함께 미 공군의 주력 폭격기로 활약할 예정이다.

미 공군은 장기적으로 B-21을 220대 또는 그 이상 확보할 계획이며 2020년대 중반까지 최소 100대를 생산해 실전 배치할 방침이다.

jaeha67@news1.kr

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