이재명 "2만명 탈당? 직접 민주주의 확대"… 당원 권한 강화에 논쟁

"극단적 탈당 왜? '과거와 똑같네' 생각탓…이성 아닌 정서적 논쟁"
김상일 "공당, 국민 아닌 당원위주로만 가나" 박성태 "당 전체 대표할까"

[미디어오늘 조현호 기자]

▲이재명 더불어민주당 대표가 23일 오후 노무현 전 대통령 서거 15주기 추모제가 열리는 봉하마을로 이동하는 차량에서 최근 의장후보 선거 결과로 인한 당원 반발로 2만명이 탈당했다면서 위기를 기회로 삼기 위해 직접민주주의 요소를 도입하겠다고 밝히고 있다. 사진=이재명TV 영상 갈무리

이재명 더불어민주당 의원이 우원식 국회의장 후보 선출에 반발한 당원들의 탈당사태를 두고 이성적 합리적 논쟁이 아닌 정서적 논쟁이라면서도 당원 권한을 늘리는 등 직접 민주주의 요소를 반영하겠다고 밝혔다.

이재명 대표는 23일 오후 고 노무현 전 대통령 서거 23주기 추모를 위해 봉하마을로 이동 중인 차량에서 생중계한 유튜브 방송에서 이같이 밝혔다. 이 대표는 “의장 선출 후보 선출 과정에서 다시 또 실망감이 생겨나서 지금 현재 2만 명이 넘게 탈당을 했다. 항의도 여전하다”며 “탈당한 분들이 40년 민주당원들인데, 이들은 '누구도 그 역할을 충실하게 잘 해낼 걸로 생각한다, 다만 왜 우리의 뜻을 존중하지 않느냐, 왜 우리의 뜻이 인정받지 못하느냐'고 한다”고 전했다. 이 대표는 “합리적 이성적인 논쟁이라기보다는 정서적 논쟁에 좀 가깝다는 생각”이라고 규정했다.

과거 계파 공천할 때도 탈당하지 않던 이들이 직접 공천하고 총선에서 대승했는데도 왜 탈당했는지를 두고 이 대표는 “기대와 애정이 커져서 그런 것 아닌가”라며 “'이번엔 정말 당원 중심 정당이 되는구나, 공천도 당원 손으로 하는구나, 당원들이 참여하면 이렇게 선거 결과까지 바꿀 수 있구나'라는 기대를 가졌으나 (추미애 의장 후보 낙선을 보고) '똑같네, 똑같은 거 아닐까'라는 그런 의심과 불신 실망이 컸던 것 아닌가”라고 해석했다. 나중에 이들이 실망이 과도했다고 생각할 가능성도 있다고도 했다.

그는 현 상황을 위기로 보고, 기회로 만들자는 생각이라며 당원 중심 정당으로 만들겠다고 했다. 이 대표는 “이번 일을 계기로 당원 중심 대중정당으로 확실하게 변모시키자는 점에 반론은 크지 않을 것 같다”며 “대의 민주주의와 직접 민주주의가 갈등을 겪고 있으나 저는 근본적으로 가급적 직접 민주주의를 존중하되 중우 정치화되지 않는 범위 내에선 직접 민주주의를 최대한 강화할 필요가 있다”고 주장했다.

이 대표는 “주권자는 국민이고 당의 주인은 당원이며, 당의 의사결정은 당연히 당의 주인인 당원들의 의사가 관철 또는 존중, 최소한 반영돼야 된다”며 “이제는 통신수단도 발달하고 지리적 한계도 많이 극복되고 국민들의 역량도 많이 개선돼 직접 민주주의 요소를 강화할 필요가 있다”고 말했다.

이 대표는 “당원을 두 배로 늘리고 당원의 권한과 역할도 두 배로 늘리자고 말씀드리지 않았느냐”며 “진정한 국민의 나라로, 진정한 당원의 정당이 돼야 선출된 정치인이 국민과 당원, 당을 위해서 일하지 않겠느냐”고 했다.

더불어민주당은 당원주권국을 신설하는 방안도 검토중인 것으로 알려졌다. 채널A는 <[단독]민주, '당원주권국' 조직 신설…“당원 참여 시스템 만들겠다”>에서 “당원주권국에서는 △당원들 의사 반영 방법 실무적 논의 △당원 동아리 활동 지원 △당 게시판 활성화 △당원들의 유튜브 참여 보장 등 다양한 논의가 이뤄질 전망”이라고 했다.

국회의원들이 선출해오던 국회의장 후보나 원내대표 경선 때 권리당원 의사를 반영해야 한다는 목소리도 나온다. 김민석 의원은 10%, 장경태 의원 20%까지 늘리자고 했고, 양문석 당선자는 21일 국회의원 50% 당원 50% 비율을 적용하자고 주장했다.

이를 두고 우려의 목소리도 나온다. 민주당원이자 시사평론가인 김상일 전 민주당 부대변인은 23일 SBS 라디오 '김태현의 정치쇼'에 출연해 “걱정스럽다”며 “정당이 개인 시민단체나 사적인 모임이 아니다. 공당은 국민과 국가를 위해서 정권을 획득하는 거지, 자기들을 위해서 획득하는게 아니다”라고 반박했다. 김 전 부대변인은 “공당이 국민을 위해서 움직여야 하는데, 철저하게 당원 위주로 가려고 한다”며 “그럼 대의제를 왜 하느냐. 핸드폰으로 그냥 모든 사안을 전자 투표로 하면 되지 않느냐”고 반문했다.

박성태 사람과사회연구소 연구실장은 22일 저녁 CBS라디오 '박재홍의 한판승부'에 출연해 “민주당 같은 경우에 240만, 250만이 권리당원인데 예를 들어 전당원 투표를 할 때 투표율이 25~26% 정도가 투표를 하는데, 이게 전체를 대표할 수 있느냐 그건 아닐 것”이라며 “(또한) 일부 카페에서 얘기하는 것은 당심이라고 보기는 (어렵지 않느냐)”고 반론했다.

이동학 전 더불어민주당 최고위원은 “(당원권한 강화가) 긍정적인 효과로 잘 되면 이것이 오히려 개혁의 동력으로 잘 삼을 수 있는 거 아닌가 생각한다”고 말했다.