쿠바, 중국 여행객에 무비자 적용…경제난 타개 안간힘

천혜의 자연환경을 보유한 쿠바가 중국 관광객 유치에 나서며 만성적인 경제난 극복을 모색하고 있습니다.

현지 시각 22일 쿠바 관영 매체인 그란마와 쿠바데바테, AP통신 등에 따르면 중국국제항공(에어차이나)는 지난주부터 스페인 마드리드를 경유하는 베이징∼아바나 항공편 운항을 시작했습니다. 이는 2020년 코로나19 대유행에 따른 운항 중단 이후 4년여 만입니다.

재개 이후 첫 항공기 승객 116명이 쿠바에 도착했고, 쿠바 총리와 주요 장관도 공항에 나가 중국 관광객들을 맞이했습니다.

주요 호텔과 식당에는 스페인어 외에 중국어로 된 안내문과 메뉴판이 갖춰졌다고 AP는 보도했습니다.

항공 운항 재개에 맞춰 쿠바는 중국 여권 보유자에 대한 비자 면제 프로그램 시행도 발표했습니다.

후안 카를로스 가르시아 그란다 관광부 장관은 소셜미디어 엑스에 관련 내용을 담은 관보 사진을 게시하며 "중국은 내년 쿠바관광박람회의 주빈국이 될 것"이라고 말했다고 그란마는 전했습니다.

AP는 쿠바 당국이 인근 국가를 정착지로 삼은 중국 주재원들의 유치에도 관심을 두고 있다고 보도했습니다.

[사진 출처 : 연합뉴스 / 쿠바 관광부 엑스 캡처]

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정지주 기자 (jjcheong@kbs.co.kr)