한전 이어 가스공사도 “조속한 요금 인상 필요”

최연혜 가스공사 사장 간담회
“13.5조원 미수금, 벼랑 끝 심정”

최연혜 한국가스공사 사장이 22일 세종시에서 열린 기자간담회에서 발언하고 있다. 한국가스공사 제공

한국전력공사에 이어 최연혜 한국가스공사 사장도 정부에 가스 요금 인상을 요구하는 목소리를 냈다. 국제 천연가스(LNG) 가격 급등으로 올 1분기 기준 미수금(영업손실)이 13조원을 넘어선 상황에서 자구책만으로 안정적인 가스공급이 어렵다는 것이다.

최 사장은 이날 세종시에서 기자간담회를 열어 “현재 미수금 규모는 전 직원이 30년간 무보수로 일해도 회수가 불가능하다”며 정부에 조속한 요금 인상을 촉구했다. 가스공사의 민수용(주택·일반) 도시가스 미수금은 올해 1분기 13조5000억원에 이른다. 또, 가스공사의 2023년 말 차입금은 39조원으로 최 사장은 “차입금 이자 비용만 하루 47억원에 달해 벼랑 끝에 선 심정”이라고 밝혔다.

그는 “도시가스 원가율이 80% 수준에 머물러 가스를 공급할수록 손해가 늘어”나는 역마진 구조라고 설명했다. 가스공사가 100억원어치 가스를 공급하면 20억원 손해를 본다는 뜻이다. 러시아-우크라이나 전쟁 이후 2022년부터 국제 천연가스 가격은 200%가량 상승했지만, 국내 가스요금은 약 43% 인상되는 데 그쳤다.

가스공사는 메가줄(MJ·가스요금 열량 단위) 당 요금 1원을 인상하면 약 5천억원의 미수금을 회수할 수 있다고 설명했다. 현재 1메가줄당 요금은 약 19.4원으로 요금 1원이 오르면 4인 가구 월평균 가스요금(3861메가줄 기준)이 약 4천원 오른다. 가스요금은 지난해 5월 메가줄 당 1.04원 인상된 뒤 1년간 동결 상태다.

김동철 한국전력 사장도 지난 16일 누적 적자 43조원의 해소를 위해 “전기요금 인상이 시급하다”는 입장을 밝힌 바 있다. 일주일 사이 두 전력사 사장이 나서 정부에 요금 인상을 촉구하는 상황이 벌어진 것이다.

다만 요금 인상을 두고 승인 기관인 기획재정부와 산업통상자원부 간 이견은 있다. 산업부는 안정적인 에너지 공급을 위해 요금 인상이 불가피하다는 입장이지만, 기재부는 물가상승 부담 때문에 회의적인 분위기다. 안덕근 산업통상자원부 장관은 최근 기자간담회에서 “전기·가스 요금 정상화는 꼭 필요하다”면서도 “물가 인상 부담이 큰 만큼 적절한 시점을 찾아야 한다”고 에둘러 말했다.

옥기원 기자 ok@hani.co.kr