한미 특수작전 지휘관, 北 보란 듯 한자리에…'참수부대'도 참석

"공세적 작전 발전"…한미 연합 특수전 역량 제고 방안 등 논의

특전사 비호부대 장병들이 지난 28일 강원도 평창군의 훈련장에서 특수타격작전 훈련을 펼치고 있다.<자료사진> 2023.12.29/뉴스1 ⓒ News1 이승배 기자

(서울=뉴스1) 박응진 기자 = 한국군 육·해·공군과 해병대 및 주한미군의 특수작전사령관들이 처음으로 한자리에 모였다.

국방부는 22일 특수전사령부에서 신원식 국방부 장관 주관으로 '한미 특수전부대 주요 지휘관 회의'를 열었다.

국방부에 따르면 이 회의엔 합동참모의장, 각 군 참모총장, 한미연합사부사령관 등 주요 직위자와 육·해·공군 특수전 관련 주요지휘관, 주한미군 특수전사령관이 참여했다.

여기엔 이른바 '참수부대'로 불리는 육군 특수전사령부 예하 제13특수임무여단의 여단장 등도 참석한 것으로 전해졌다. 참수부대는 유사시 북한 지역 내 주요시설에 침투해 지도부 및 임무 수행 체계를 와해 또는 마비시키는 역할을 한다.

이번 회의는 북한의 핵·미사일 능력 고도화에 따른 △공세적 특수작전 수행 능력 제고 △한미 연합 특수작전 훈련 강화 △미래 특수전력 확보 방안을 모색하기 위해 마련됐다.

신원식 국방부 장관이 22일 특수전사령부에서 개최된 '한미 특수전부대 주요 지휘관 회의'에서 모두발언을 하고 있다.(국방부 제공)

신 장관은 최근 북한이 '핵반격 가상종합훈련 실시, 핵방아쇠 최초 가동' 등을 운운하며 핵 공격 위협수위를 높이고 있다고 평가하면서 "특수전부대는 북 핵·미사일 위협 억제 및 대응에 가장 핵심적 역할을 수행하는 부대로, 공세적 특수작전 개념을 더욱 세밀하게 발전시키고 한미 특수전부대 간 긴밀한 협력체계를 구축할 것"을 당부했다.

이날 회의에선 특수전부대를 공세적으로 운용하기 위한 구체적이고 다양한 작전수행 방안이 제시됐으며, 한국군 특수전부대를 세계 최고 수준으로 향상시키기 위한 조직·전력·훈련 혁신 방안도 논의됐다고 국방부는 전했다.

곽종근 특수전사령관(중장)은 "특수전부대는 대량응징보복(KMPR)의 핵심부대이자 북한이 도발하면 적의 심장을 도려낼 비수(匕首)와 같은 부대로서, 언제든지 즉각 임무를 수행할 강한 의지, 능력, 태세를 구비하고 있다"라며 "앞으로 특수작전에 첨단과학기술을 접목해 더욱 강하고, 치명적인 능력을 갖춘 특수전부대 육성에 매진하겠다"라고 말했다.

신 장관은 이날 특전사 전투력회복센터를 방문, 훈련 중 쓰러져 오랜 투병 끝에 전우들 곁으로 다시 돌아온 최재혁 중사를 만나기도 했다.

신 장관은 "군에 다시 돌아온 최재혁 중사를 진심으로 환영하며, 우리 군은 최 중사가 하루빨리 건강한 모습으로 임무에 복귀할 수 있도록 적극 지원하겠다"라며 "최 중사의 기적은 부모님의 아들에 대한 깊은 사랑과 우리 군 의료진의 헌신, 그리고 부대원들의 끊임없는 응원이 있었기에 가능했다"라고 격려했다.

pej86@news1.kr