‘이제는 헤어질 시간인가’ LG의 6년 차 효자 외인 켈리, 리그 최다패 투수로 전락
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프로 스포츠에서 외국인 선수를 '용병'으로 부르기도 했다.
그런 의미에서 프로야구 LG의 외국인 투수 켈리는 특별한 존재다.
2년 연속 한국시리즈 우승을 노리는 LG 입장에선 켈리를 내쳐야 하지만, 또 다른 외국인 투수인 디트릭 엔스도 4승2패 평균자책점 5.37로 부진해서 과감하게 교체 카드를 꺼내들기 쉽지 않은 상황이다.
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단어 쓰임은 바뀌긴 했지만, 외국인 선수는 기량이 담보되지 않으면 바로 대체되는 신세인 것은 달라지지 않았다. 그런 의미에서 프로야구 LG의 외국인 투수 켈리는 특별한 존재다. 2019년에 처음 KBO리그에 발을 들인 뒤 올 시즌까지 6년째 LG와 동행하고 있기 때문이다. 현재 10개 구단에서 뛰고 있는 30명의 외국인 선수 중 단연 최장 기간이다. 기량뿐만 아니라 LG라는 팀과 켈리 간의 돈독한 신뢰가 있기에 가능한 관계다.
그러나 이제는 헤어질 시간이 된 듯하다. 2024시즌 들어 켈리는 최악의 부진을 거듭하고 있다. 지난 21일 대전 한화전에 선발 등판한 켈리는 5이닝 8피안타(2피홈런) 5개의 4사구를 내주며 8실점으로 난타 당하며 시즌 6패(1승)째를 떠안았다. 4.88이었던 켈리의 평균자책점은 5.72로 치솟았다.
남정훈 기자 che@segye.com
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