美 "러, 우주무기 의심 위성 발사…미국과 같은 궤도"

미 국방부 "계속 주시…우리영역 방어할 준비"

[워싱턴=뉴시스] 이윤희 특파원 = 러시아가 최근 발사한 저궤도 위성이 다른 위성을 공격하기 위한 공격용 우주 무기로 추정된다고 미 국방부가 21일(현지시각) 밝혔다.

패트릭 라이더 미 국방부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "지난 16일 러시아가 저궤도 위성을 발사했다"며 "우리는 이것이 다른 저궤도 위성을 공격하는 능력을 지닌 우주 무기일 수 있다고 평가하고 있다"고 말했다.

러시아는 해당 위성을 미국 위성이 돌고있는 같은 궤도에 배치했으며, 이는 러시아가 2019년과 2022년 배치한 대우주 탑재채(payload)들과 유사한 특성을 지닌 것으로 조사됐다.

라이더 대변인은 "우리가 계속 주시해야할 사안"이라며 "우리는 우주 영역을 보호하고 방어할 준비가 돼 있어야하며, 연합군에 대한 지속적이고 중단없는 지원을 보장할 책임이 있다"고 강조했다.

미국은 최근 몇 달간 러시아의 우주 핵무기 개발 의혹을 제기해 왔다.

월스트리트저널(WSJ)은 최근 미국 당국자들을 인용해 러시아가 우크라이나 침공 19일 전인 2022년 2월5일 '코스모스 2553'으로 알려진 대(對) 위성 요격용 시험 위성을 발사했고, 지금도 '비정상적인' 궤도로 지구를 돌고 있다고 보도하기도 했다.

지난달 24일엔 미국과 일본이 주도한 우주 공간 대량살상무기 배치 금지 결의안이 러시아의 거부권 행사로 부결된 바 있다.

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