'피식대학' 용서한 영양군수…"마음 상했지만, 위기를 기회 삼겠다"

오도창 경북 영양군수(왼쪽)가 지역 주민들과 소통하고 있다./사진=영영군 홈페이지 캡처

오도창 경북 영양군수가 영양군 비하 논란에 휩싸였던 유튜브 채널 '피식대학' 측을 용서하겠다는 입장을 밝혔다.

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영양군수 "'피식대학', 직접 찾아와 사과"

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오 군수는 21일 JTBC '뉴스들어가혁'과 인터뷰에서 '피식대학'의 지역 비하 논란과 관련해 "우리 군이 인구 소멸 위기, 또 지역 소멸 위기 이중고를 겪고 있는 이 시기에, 농촌에 대한 이해 부족으로 생긴 일 같다"고 말했다.

이어 "('피식대학' 측이) 음식 수준이라든지 환경, 특산물을 얕잡아보는 실수를 저질러 사회적 공분을 샀다"며 "사실 영양군은 자연환경이 잘 보존된 마지막 남은 숨겨진 보물이다. 마치 현대 문명과 동떨어진 곳으로 비쳐 속상하고 가장 억울했다. 지역 이미지가 저평가된 것도 아쉬움이 많았다"고 털어놨다.

다만 "네티즌들의 따뜻한 위로와 격려, 한 번 방문하겠다는 댓글이 이어져 가려져 있던 낙후 지역 영양군을 전국에 널리 알리게 되는 기회도 됐다"며 "사과문을 자세히 봤다. 19일에 제작진이 진정성 있게 이번 방송으로 피해를 본 소상공인을 직접 찾아왔다. 사과로 다소 위안받고 있다. 어느 정도 (사과를) 받아들인 상태"라고 했다.

그러면서 "농촌이 작아지고 있지만, 누군가에게는 마음의 안식처, 추억이 있는 곳이다. 이번 기회로 영양군이 관광객이 힐링할 수 있는 먹거리, 즐길 거리 등 알릴 수 있도록 하겠다"고 의지를 드러냈다.

아울러 "('피식대학' 측도) 우리 지역에 대한 애정이 많다고 생각한다"며 "조금 마음 상한 부분이 있지만, 이 부분을 우리가 같이 정리하고, 우리 지역 홍보에 많이 힘써달라는 당부를 드리겠다. 그분들과 화해하고 지역을 이번에 많이 알리는 기회로 활용하고 싶다. 위기가 기회라고, 전국에 영양을 알리는 전화위복의 기회로 삼겠다"고 덧붙였다.

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'피식대학', 영양 방문 후 "중국인 줄 알았다"…특산품에 "할매 맛" 비하도

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'피식대학'은 지난 11일 유튜브 채널에 '메이드 인 경상도' 콘텐츠를 올렸다가 지역 비하 논란에 휩싸였다.

'피식대학' 출연진인 정재형, 김민수, 이용주는 경북 영양을 여행하는 콘텐츠에서 "중국인 줄 알았다", "음식점 메뉴가 특색이 없다" 등 부정적인 발언을 했다.

특히 지역 특산품인 블루베리 젤리를 먹으면서 "할매 맛", "할머니 살을 뜯는 것 같다"라고 표현해 논란이 일었다.

비판이 이어지자 '피식대학' 측은 결국 지난 18일 "미숙함으로 인해 피해를 입으신 모든 분께 사죄의 말씀을 드린다"고 사과하며 해당 영상을 비공개 처리했다.

차유채 기자 jejuflower@mt.co.kr