"드론 부사관 하고 싶어요"…시험장 가득 채운 취준생

소방·경찰·軍부사관 지원 필수템
드론자격증 보유자에 가산점
농업·배달·인명 구조·촬영 등
활용처 늘며 작년 1.7만명 취득

지난 19일 경기 하남에 있는 드론(초경량비행장치 무인멀티콥터) 자격증 취득 학원. 20대 대학생부터 60대 중장년까지 드론 조종에 푹 빠져 있었다. 대학생 김모씨(21)는 “조정자 입장!” 구호를 큰소리로 외치며 비행장 안으로 들어갔다. 김씨는 드론의 위성항법장치(GPS) 안테나와 조종관, 스위치 등을 꼼꼼하게 점검한 뒤 기체를 이륙시켰다. 그는 “특전 부사관이 되는 게 꿈”이라며 “드론 자격증을 따면 선발 과정에서 가산점을 받을 수 있다”고 말했다.

농업, 배달, 인명 구조, 항공 촬영 등 드론이 상업적으로 다양하게 활용되면서 드론 자격증을 취득하려는 취업준비생이 급증하고 있다. 드론 자격증 보유자를 우대하는 기업도 크게 늘고 있다. 21일 한국교통안전공단에 따르면 2014년 606명에 그쳤던 드론 자격증 취득자는 지난해 1만7416명으로 9년 새 30배 가까이 증가했다. 교통안전공단 관계자는 “최근 취업 등을 목적으로 다양한 연령대에서 많은 관심을 보인다”고 전했다.

드론 자격증은 교통안전공단에서 주관하는 국가전문자격증으로, 2013년 자격면허 제도가 시행됐다. 1종부터 4종까지 드론 무게별로 나뉘어 있다. 장난감용 드론이더라도 무게가 250g 이상이면 최소 4종 자격증이 필요하다.

1종 드론 자격증은 경찰, 소방, 육군 부사관, 산림청 등 공무원 선발 과정에서 가산점을 주기도 한다. 경찰과 소방, 산림청 등에선 드론을 이용해 실종자를 수색하고 산불 예방 업무를 하고 있다. 군 부사관은 드론 정예병을 육성하는 육군을 중심으로 드론 자격증 보유자를 우대하고 있다. 드론작전사령부가 지난해 9월 창설되면서 육해공군, 해병대 등으로 드론 전문 인력의 수요가 확장되는 추세다. 해양경찰청은 올해부터 드론 분야 전문인력을 신규 채용하기로 결정했다.

드론 자격증 보유자는 일반 기업에서도 주목받는 것으로 전해진다. 한 대기업 인사팀 관계자는 “영업직군 지원자에게 드론 자격증을 왜 땄냐고 물었더니 육해공 어디든 가서 영업할 수 있어 취득했다는 신선한 답변을 들었다”고 말했다.

권용훈 기자 fact@hankyung.com