잉글랜드의 역사를 새로 썼다...맨시티, 'PL 최초' 4연패 달성
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맨체스터 시티가 잉글랜드 축구 리그의 '역사'를 새로 썼다.
맨시티는 20일 오전 0시(한국시간) 영국 맨체스터에 위치한 에티하드 스타디움에서 열린 2023-24시즌 프리미어리그(PL) 38라운드에서 웨스트햄 유나이티드에 3-1 승리를 기록했다.
이로써 맨시티는 28승 7무 3패(승점 91점)를 기록하며 아스널을 제치고 리그 1위에 등극, PL 최초 '4연패'라는 대업적을 달성했다.
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[포포투=한유철]
맨체스터 시티가 잉글랜드 축구 리그의 '역사'를 새로 썼다.
맨시티는 20일 오전 0시(한국시간) 영국 맨체스터에 위치한 에티하드 스타디움에서 열린 2023-24시즌 프리미어리그(PL) 38라운드에서 웨스트햄 유나이티드에 3-1 승리를 기록했다. 이로써 맨시티는 28승 7무 3패(승점 91점)를 기록하며 아스널을 제치고 리그 1위에 등극, PL 최초 '4연패'라는 대업적을 달성했다.
리그 종료까지 남은 일정은 단 한 경기. 리그 우승을 노리는 맨시티는 이 경기에서 반드시 승리가 필요했다. '2위' 아스널과의 승점 차는 2점. 유리한 상황이긴 했지만, 마지막 경기에서 맨시티가 승리에 실패한다면 순위가 역전될 가능성이 있었다. 무승부도 허용되지 않았다. 득실차에서 아스널에 밀렸기 때문.
맨시티는 쉽게 경기를 풀어갔다. 전반 2분 만에 '올해의 선수' 필 포든이 선제골을 기록하며 리드를 잡았다. 기세를 이은 맨시티 선수들은 자유롭게 공격을 전개했고 전반 18분 포든의 추가골이 나오며 승기를 굳혔다.
그렇게 맨시티의 '여유로운' 승리가 예상됐다. 하지만 전반 종료 직전, 모하메드 쿠두스가 원더골을 터뜨리며 추격을 시작했고 분위기는 다소 차분해졌다.
웨스트햄의 한 방. 맨시티엔 '자극제'가 됐다. 하프타임을 보내고 온 맨시티 선수들은 흥분을 가라앉혔고 경기를 자신들의 의지대로 풀어나갔다. 웨스트햄은 전반 막바지의 분위기를 이어가고자 했지만, 맨시티의 수비를 뚫어내진 못했다.
이런 상황에서 맨시티가 다시금 분위기를 가져왔다. 후반 14분 박스 바깥에서 베르나르두 실바의 패스를 받은 로드리가 낮고 빠른 슈팅을 시도해 팀의 세 번째 골을 기록했다. 이 득점이 나온 이후, 분위기는 완전히 맨시티 쪽으로 기울었다. 웨스트햄은 에드송 알바레스와 게오르게 어시, 대니 잉스를 투입해 공격을 보강했지만 맨시티의 탄탄한 수비를 뚫어내진 못했다.
그렇게 경기는 끝이 났다. 아스널이 에버턴에 극적인 승리를 기록하긴 했지만, 맨시티는 웨스트햄을 잡아내며 자력 우승에 성공했다.
이로써 맨시티는 잉글랜드 축구 리그의 역사를 새로 썼다. 1992년 PL 출범 이후, 어느 팀도 리그 4연패를 달성하지 못했다. 알렉스 퍼거슨 경의 맨체스터 유나이티드 역시 3연패가 최대였다. 하지만 펩 과르디올라 감독의 맨시티는 4연패에 성공했다.
PL 출범 이전으로 범위를 확장해도 '최초'의 기록이다. 1920년대 허더스필드, 1930년대 아스널, 1980년대 리버풀이 4연패에 도전한 적이 있지만, 모두 성공하지 못했다.
한유철 기자 iyulje93@fourfourtwo.co.kr
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