北, 단거리 탄도탄 수발 25일 만에 도발 …美 F-22 전개 한미연합훈련 반발 가능성

중·러 정상 북한 상대 미국 등 동맹국 도발 반대 성명 하룻만에 발사 재개
합참 “명백한 도발행위 강력히 규탄” 대북 경고 성명

김정은 북한 국무위원장이 지난 3월 18일 서부지구 포병부대 초대형방사포 사격훈련을 지도했다고 조선중앙통신이 19일 보도했다. 17일 동해상에서 수발 발사한 단거리 탄도미사일은 사거리 약 300㎞에 비춰 600㎜ 초대형방사 또는 북한판 에이태큼스(KN-24) 가능성이 높은 것으로 추정된다. 조선중앙TV 캡처

북한이 17일 오후 단거리 탄도미사일 여러 발을 동해상으로 발사했다고 합동참모본부가 밝혔다.

합참은 "오늘 오후 3시 10분경 북한 원산 일대에서 동해상으로 발사된 단거리 탄도미사일(SRBM)로 추정되는 비행체 수 발을 포착했다"며 "북한 미사일은 약 300㎞ 비행 후 동해상에 탄착했다"고 밝혔다.

이어 "우리 군은 북한 미사일 발사 시 즉각 포착해 추적·감시했다"며 "미·일측과 관련 정보를 긴밀하게 공유했고, 세부 제원은 종합적으로 분석 중에 있다"고 설명했다.

지난달 22일 단거리 탄도미사일로 분류되는 600㎜ 초대형방사포를 발사한 지 25일 만에 다시 탄도미사일 도발을 재개한 것이다.

올해 들어 북한의 탄도미사일 발사는 600㎜ 초대형 방사포를 포함해 이번이 5번째다.

북한이 이날 쏜 SRBM 추정 비행체는 사거리에 비춰 북한판 에이태큼스(KN-24) 또는 600㎜ 초대형 방사포 (KN-25)일 가능성이 높은 것으로 군 당국은 보고 있다. 이들 미사일의 ‘섞어쏘기’ 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.

합참은 "북한의 미사일 발사는 한반도의 평화와 안정을 심각하게 위협하는 명백한 도발 행위로 강력히 규탄한다"며 "우리 군은 굳건한 한미 연합방위태세 하에 북한의 다양한 활동에 대해 예의주시하면서 어떠한 도발에도 압도적으로 대응할 수 있는 능력과 태세를 유지할 것"이라고 밝혔다.

북한의 이번 탄도미사일 발사는 중국과 러시아가 정상회담에서 대북 지지를 재확인한 지 하루 만에 이뤄졌다.

시진핑 중국 국가주석과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 전날 베이징에서 열린 정상회담에서 북한을 상대로 한 미국과 동맹국들의 군사적 도발 행동에 반대한다는 내용이 담긴 공동성명을 채택했다.

한미 연합훈련에 대한 반발 성격일 수도 있다.

북한은 이날 오전 조선중앙통신을 통해 보도된 군사논평원 명의의 글에서 미 공군 F-22 전투기 ‘랩터’가 전날 한반도 상공에서 한국 공군의 F-35A 스텔스 전투기와 근접 공중전투 기동훈련을 벌인 데 대해 "적대적 면모"라며 비난했다.

김여정 노동당 부부장도 이날 담화에서 초대형 방사포 등 개발이 대러 수출용이 아닌 "서울이 허튼 궁리를 하지 못하게 만드는 데 쓰이게 된다"고 했는데, 단거리 탄도미사일 발사로 이를 행동으로 보여주려 했을 가능성도 있다.

정충신 선임기자