"술잔은 입에 댔지만 음주는 아니"라는 김호중...'제2의 김상혁' 되나 [리폿@VIEW]

[TV리포트=김현서 기자] 교통사고 뺑소니 혐의를 받고 있는 가수 김호중이 음주운전 의혹을 완강히 부인하고 있다.

지난 14일 김호중이 9일 밤 11시 40분경 서울 신사동에서 진로를 변경하는 과정에서 마주 오던 택시와 접촉사고를 낸 뒤 달아난 혐의로 경찰 조사를 받고 있다는 소식이 알려졌다.

사고 발생 2시간 뒤, 김호중의 매니저 A씨가 경찰서에 방문해 자신이 김호중의 차량을 운전했다고 자수했다. 이후 경찰에 출석한 그는 뒤늦게 자신이 운전한 것임을 인정했다. 다만 김호중 측은 음주운전은 아니라는 입장이다.

사건이 알려진 직후 김호중 측은 "상황을 알게 된 매니저가 본인이 처리하겠다며 경찰서로 찾아가 본인이 운전했다고 자수를 했다"라면서 "이 사실을 알게 된 김호중은 직접 경찰서로 가 조사 및 음주측정을 받았다. 검사 결과 음주는 나오지 않았으며, 사고 처리에 대해서는 결과를 기다리고 있는 상황"이라는 입장을 밝혔다.

이후 김호중이 사건 발생 17시간이 지난 뒤에야 음주 측정을 한 것이 알려졌다. 또한 A씨가 경찰 출석 당시 김호중의 옷을 입고 나갔으며, 차량 내에 있던 블랙박스 메모리 카드가 사라진 사실도 확인됐다.

소속사가 조직적으로 사건을 무마시키려 했다는 정황이 드러나자, 16일 김호중의 소속사 생각엔터테인먼트 대표이자, 친척형인 이광득 대표는 "당시 김호중은 고양 콘서트를 앞두고 있어 음주는 절대 하지 않았다. 얼마 후 김호중이 먼저 귀가했고, 개인적인 일로 자차를 운전하여 이동 중 운전 미숙으로 사고가 났다. 사고 당시 공황이 심하게 오면서 잘못된 판단을 한 듯하다"라고 해명했다.

그러면서 그는 현장에 도착한 한 매니저가 본인의 판단으로 메모리 카드를 제거했으며, 자신이 또 다른 매니저에게 김호중과 옷을 바꿔 입고 일을 대신 처리해달라고 부탁한 것임을 실토했다.

소속사는 김호중이 공황발작으로 인해 상황을 수습하지 못했다고 해명했지만, 이후 공개된 CCTV에는 따르면 김호중은 김호중은 사고 직후 차에서 내려 거리를 돌아다니며 통화를 이어가는 모습이 담겨있어 파장이 일었다. 이에 김호중이 사건 당시 공황발작 증상을 실제로 보였는지, 의혹이 가중되고 있다.

또 김호중이 사건 직전 서울 강남구의 소재 유흥 주점을 들른 것이 확인되자, 김호중 측은 경찰 조사에서 "술잔에 입은 갖다 댔지만 마시진 않았다"라는 다소 황당한 주장을 하기도 했다.

뿐만 아니라 사건 당일 유흥주점에서 나온 김호중은 대리기사가 운전하는 차량의 조수석에 탑승해 귀가하는 모습이 포착되자, 김호중 측은 피곤해서 대리운전을 이용한 것이라는 해명을 했다.

이와 함께 채널A는 김호중이 사고 당일 유흥주점에서 나와 휘청이며 차량에 탑승하는 CCTV 영상을 공개했다. 이처럼 계속해서 의문스러운 증거가 나오고 있는 가운데에도 김호중 측은 "음주는 하지 않았다"라며 강경한 입장을 보이고 있다.

재차 입장문을 낸 소속사는 "유흥주점에 지인에게 인사차 들렸을 뿐 음주를 한 사실이 없음을 다시 한번 밝힌다"면서 "이광득 대표 등 문제를 일으킨 스태프들은 조사 결과에 따라 법적 책임을 달게 받을 예정"이라고 밝혔다.

현재 경찰은 소속사의 조직적 증거 인멸 및 수사 방해 가능성을 배제하지 않고 수사를 이어가고 있다. 전날 경찰은 강남 소재 김호중의 집, 소속사 대표의 거주지 및 사무실을 압수수색했다. 이러한 가운데, 현장 핵심 증거인 블랙박스 메모리 카드가 파손된 것이 알려지며 김호중을 향한 비판은 더욱 거세지고 있다.

경찰은 현재 김호중 소속사가 사건 은폐를 위해 조직적으로 움직였다고 보고 수사를 진행하고 있다.

김호중의 이번 사건은 지난 2005년 김상혁의 음주운전을 연상케 한다. 당시 김상혁은 추돌사고와 뺑소니를 저지른 혐의로 기소됐으며, 사고 직후 도주했던 그는 11시간 만에 경찰서에 출석해 음주측정을 받았다. 당시 그의 혈중알코올 농도 수치는 0%가 나왔지만, 이후 음주를 한 사실이 발각되며 음주운전 혐의가 추가됐다. 

술을 마셨다는 사실이 알려진 뒤, 김상혁은 "음주는 했지만 음주운전을 하지는 않았다"라는 망언을 해 큰 비판에 휩싸였다. 이 사건으로 인해 김상혁은 한동안 자숙의 시간을 가졌으며, 그룹 클릭비도 해체하게 됐다. 

김호중의 현재 행보는 2005년 김상혁의 행보를 연상케 한다. 그는 음주운전 의혹에 대해 완강히 부인하고 있지만, CCTV를 통해 포착된 모습은 이들의 주장을 뒷받침하기 어려운 모양새다. 과연 김호중이 이러한 의혹들을 말끔히 해소할 수 있을지 귀추가 주목되고 있다.

김현서 기자 khs@tvreport.co.kr / 사진= TV리포트 DB