집에서 숨진 8살 아이…부모의 학대·유기·방임 있었다

지난 4월 5일 JTBC 뉴스룸 보도 갈무리

지난달 강원도 강릉시의 집에서 숨진채 발견된 초등학교 2학년 남자아이는 부모 등으로부터 학대를 받은 것으로 드러났습니다.

강원경찰청은 오늘(16일) 숨진 8살 황모군의 부모 등 4명을 아동학대처벌법상 아동학대치사와 아동복지법상 신체·정서적 학대, 유기·방임 혐의로 입건하고, 그 중 부모를 포함한 3명을 구속했다고 밝혔습니다.

최근 나온 8살 황모군의 정밀 부검 결과에서 사망에 이르게 할 외상이나 장기 손상은 발견되지 않았습니다. 하지만 경찰은 아이가 목숨을 잃기까지 최소 학대와 방임이 있었다고 봤습니다. 혐의를 밝히기 위해 디지털 포렌식과 금융계좌 거래내역 분석, 통신 수사 등 전방위적으로 증거를 수집했습니다. 그 결과 아동학대 혐의 사실을 확인했습니다. 피의자들도 대부분 혐의 사실을 시인했습니다.

다만 경찰은 부모를 뺀 나머지 피의자가 누군지, 구체적인 학대 행위와 범죄 사실이 무엇인지 등에 대해서는 입을 닫았습니다. 피해자가 아동인 만큼 관련법상 비밀엄수 의무가 있고, 사생활 관련 사항이나 수사 정보를 유출할 수 없다는 이유입니다.

지난 4월 5일 JTBC 뉴스룸 보도 갈무리

사건은 지난달 4일 오전 강원 강릉시의 한 가정집에서 일어났습니다. '아이가 숨을 안 쉰다'는 119 신고가 들어왔습니다. 당시 출동한 구급대원에 따르면 황 군은 침대 위에 옆으로 웅크린 자세로 누워 있는 상태였습니다. 이미 사후 강직이 나타나 숨진 지 3~5시간 정도 지난 것으로 보였다고 합니다.

그런데 황 군은 나흘 뒤 전문기관에 나가 진술하기로 돼 있던 상황이었습니다. 숨지기 열흘 전, 눈에 멍이 든 걸 본 학교 교사가 아동학대 의심 신고를 했던 겁니다. 경찰과 공무원이 학교로 찾아갔지만, 지적장애를 앓는 아이는 왜 멍이 들었는지 설명하지 못했습니다. 황 군의 아빠는 "형과 놀다가 부딪혔다"고 했습니다.

하지만 황 군의 누나와 동생은 "삼촌이 던진 책에 우연히 맞았다"고 경찰에 진술했습니다. 이 삼촌이라는 사람은 엄마가 아는 남성이었습니다. 사건이 있기 한 달 전쯤부터 집에서 같이 살았습니다. 버젓이 남편이 있는 여성의 아는 남성이 40만 원짜리 월셋집에서 동거 중이었다는 사실은 어딘가 이상해 보였습니다.

문제가 불거지자 부모는 '아이가 아프다'며 학교에 안 보냈습니다. 그러자 황 군이 숨지기 이틀 전 교사들이 집으로 찾아갔습니다. 당시 아이는 누워 있었고 목감기 같은 증상을 보였습니다. 교사가 '병원에 데리고 가보지 그러냐'고 하자 황 군의 엄마는 '이제 가보려고 한다'고 답했다고 합니다. 이 모습이 마지막이 될 줄 그 때는 아무도 몰랐습니다.

이 집에는 숨진 황 군 말고도 위로 중학생부터 한 살배기 막내까지 자녀가 여럿 있었습니다. 하지만 부모는 별다른 직업이 없었습니다. 대신
한 달에 500만 원 가까운 지원금이 나왔습니다. 경찰 관계자는 "가계에 필수적인 비용을 뺀 나머지는 대부분 유흥비나 미용 관련 비용으로 쓰였다"고 말했습니다.

더구나 이 가정은 지난 2018년 아동학대로 관리 대상에 오른 적이 있었습니다. 당시에는 인천에 살았고 이후 강릉으로 이사를 왔습니다. 이후인 2022년 엄마가 아는 남성이 자녀 한 명을 때리는 일이 벌어졌습니다. 구둣주걱으로 때렸다는데, 이때 부모는 '방임'으로 보호처분을 받았습니다. 그리고 아이를 때린 엄마가 '아는 남성'은, 이번에 황 군이 숨진 사건에서 등장하는 '아는 남성'과는 다른 사람이었습니다.

여러 가지로 복잡하고 여전히 이해 안 되는 부분이 많은 사건입니다. 당장 아이의 사인조차 분명하게 드러나지 않았습니다. 하지만 경찰은 어떤 형태로든 부모의 학대가 있었고, 이 때문에 황 군이 짧은 생을 마감한 것으로 보고 있습니다. 앞으로 검찰 수사와 재판을 통해 황 군에게 어떤 일이 있었는지, 부모는 부모로서 책임을 다했는지 가려져야 할 것으로 보입니다.