김동철 한전 사장 "전기요금 정상화 반드시 필요"

"자구책 만으론 대규모 누적적자 감당할 수 없어"
"지역별 전기요금 차등제 궁극적으로 가야할 길"

김동철 한전 사장이 16일 출입기자단과의 간담회에서 모두발언을 하고 있다. / 사진=한전

김동철 한국전력 사장이 전기요금 정상화의 필요성을 언급했다. 한전의 자구책 이행 만으로는 누적 적자를 해결할 수 없다는 이유에서다.

김 사장은 이날 오전 세종에서 열린 기자간담회에서 "한전의 노력 만으로 대규모 누적적자를 더 이상 감당할 수 없는 한계에 봉착했다"며 "최후의 수단으로 최소한의 전기요금 정상화는 반드시 필요함을 정부 당국에 간곡히 호소한다"고 밝혔다.

이어 "지난 연말 시행했던 자회사 중간배당이란 창사 이래 특단의 대책도 더 이상 남아있지 않다"며 "만약 요금정상화가 이뤄지지 않으면 폭증하는 전력수요에 대비한 전력망 투자와 정전고장 예방에 소요되는 필수 전력설비 재원조달은 더욱 막막해질 것"이라고 우려했다.

구체적인 인상폭에 대해선 정부와 협의가 필요한 부분이라며 말을 아꼈다. 다만 김 사장은 "2027년 말까지 사채 발행 등을 고려하면 그 때까지 누적 적자를 해소하고 배당까지 고려하면 상당 폭의 전기요금 인상이 추진돼야 한다"고 언급했다.

한전은 지난해 말 연결 기준 누적적자 43조원, 총부채 202조원의 재무 위기 상황을 겪고 있는 상황이다. 업계에서는 1kWh(킬로와트시)당 전기요금을 1원 인상할 때 연간 기준으로 한전 적자 약 5500억원을 해소할 수 있는 것으로 보고 있다.

오는 6월 분산에너지 특별법 시행에 따라 차등 요금제 이행 근거가 마련된 것에 대해선 "전기요금 차등제는 궁극적으로 가야 할 길"이라며 "수요와 발전 지역 사이 수급이 일치하지 않는 문제로 송전망 투자가 일어나지 않는 상황이어서 전기요금 차등제로 수요지에 발전소가 건설되는 것이 합리적"이라고 답변했다.

이를 위해선 전력 구입비 단계부터 차등이 이뤄져야 한다는 게 김 사장의 견해다. 그는 "수도권을 제외한 나머지 영·호남 지역에는 수요보다 공급이 많은 상태"라며 "그런 곳부터 지역별 한계 요금제가 먼저 구매 단계에서 시행될 수 있도록 산업부에 건의 중"이라고 설명했다.

교류에서 직류전원으로 전환하는 사업을 추진하는 것에 대해선 "과거에는 교류가 전압 승압에 유리하고 송·변전 전력 손실을 줄일 수 있었는데 지금은 직류를 기술적으로 구현할 수 있고 송변전 과정에서 전력 손실을 훨씬 줄일 수 있다"며 "궁극적으로 가야 할 길은 직류"라고 강조했다.

영국 원전 신규 건설에 한전이 참여한다는 언론 보도와 관련해서는 "지난해 영국에 다녀왔을 때 그쪽에서 먼저 한전의 바라카 원전 건설을 높게 평가해줬다"며 "긴밀하게 논의 중"이라고 전했다.

이한듬 기자 mumford@mt.co.kr