황희찬의 울버햄프턴이 앞장 선다···EPL에 VAR 폐지 안건 상정, 다음달 총회서 최종 결정

EPL 경기에서 VAR이 진행중인 장면. 로이터연합뉴스

‘황소’ 황희찬이 뛰는 울버햄프턴이 결국 총대를 멨다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에 비디오 판독(VAR) 폐지를 정식 요청, 다름달 열리는 리그 총회에서 이 사안이 표결에 부쳐지게 됐다.

영국 공영방송 BBC는 16일 울버햄프턴이 다음달 6일 EPL 20개 구단이 모이는 연례 총회를 앞두고 VAR 폐지를 요청하는 내용의 결의안을 리그에 공식적으로 제출했다고 전했다. 이에 따르면 울버햄프턴은 “VAR이 좋은 의도로 도입됐으나 팬과 축구 사이의 관계를 손상하고 EPL의 브랜드 가치를 훼손하는 수많은 의도하지 않은 부정적인 결과를 초래했다”고 전했다. 이어 “우리의 입장은 정확도를 약간 높이기 위해 우리가 지불하는 대가가 우리 게임의 정신에 어긋나며, 결과적으로 2024~2025시즌부터 VAR을 없애야 한다는 것”이라고 덧붙였다.

울버햄프턴은 또 “결의안을 상정하기로 한 결정은 고심 끝에 내려졌으며 EPL과 잉글랜드 프로경기심판기구(PGMOL), 동료 팀들에 대한 최대한의 존중을 바탕으로 한다”고 강조했다. EPL 구단들은 총회에서 이에 대해 표결하게 되는데, 규정 변경을 위해선 20개 구단 중 14개 구단 이상이 찬성해야 한다.

지난 6일 웨스트햄 유나이티드전에서 VAR 판정 끝에 골이 취소되자 울버햄프턴 선수들이 심판에 항의하고 있다. 로이터연합뉴스

EPL은 2019~2020시즌부터 VAR을 활용하고 있다. BBC가 인용한 EPL 통계에 따르면 VAR 도입 전 82%였던 판정 정확도가 도입 후 96%까지 올라가는 등 긍정적인 효과가 있었다.

하지만 논란도 있었다. VAR 확인 후에도 오심이 나오거나 화면을 확인하기 위해 경기가 지연, 흐름이 끊기는 등 문제점이 계속 제기됐다.

울버햄프턴이 이번에 VAR 폐지안을 상정한 것은 최근 이로 인해 문제가 발생했기 때문이다. 울버햄프턴은 웨스트햄 유나이티드와의 EPL 32라운드에서 1-2로 끌려가던 후반 추가시간 막시밀리안 킬먼의 골로 경기를 원점으로 돌렸으나, 앞선 상황의 오프사이드가 VAR로 지적돼 득점이 취소됐다. 이에 불만을 품은 게리 오닐 감독이 경기 후 심판 탈의실로 가 거친 행동을 하면서 출전 정지 징계까지 받기도 했다.

VAR 폐지 여부가 결정될 이번 EPL 총회의 결정에 관심이 쏠리긴 하지만, 이미 월드컵을 비롯한 세계 축구에서 일상이 된 VAR을 ‘논란이 있다’는 이유로 한순간에 없애는 것은 시대 흐름에 역행한다는 지적과 함께 실제 폐지로 이어지긴 어려울 거란 전망이 많다.

실제로 BBC는 “EPL은 이것이 근본적으로 올바른 방향이라고 믿진 않는 것으로 파악된다”며 “울버햄프턴과 다른 팀들이 시스템에 불만을 갖는 건 분명하다. 하지만 EPL은 VAR을 폐지하면 오심이 늘어나고 잠재적으로 심판들이 현재보다 훨씬 더 큰 비판을 받게 될 거로 분석하고 있다”고 설명했다.

게리 오닐 울버햄프턴 감독. AP연합뉴스

윤은용 기자 plaimstone@kyunghyang.com