'최강 전투기' 美 F-22, 韓 F-35A와 한반도서 모의 공중전(종합)

공군, 17∼24일 '소링 이글' 훈련 진행…우주작전대대 첫 참가

'최강 전투기' 美 F-22, 韓 F-35A와 한반도서 모의 공중전 [공군 제공. 재판매 및 DB 금지]

(서울=연합뉴스) 김준태 기자 = 세계 최강 스텔스 전투기로 꼽히는 미 공군의 F-22 '랩터'가 16일 한반도 상공에서 우리 공군과 연합훈련을 진행했다.

공군에 따르면 미 공군의 F-22 2대와 한국 공군의 F-35A 스텔스 전투기 2대가 충청지역 상공에서 근접 공중전투 기동훈련을 했다. 훈련은 양국 전투기가 공격과 방어 역할을 번갈아 맡으며 대결하는 방식으로 진행됐다.

F-22가 한반도에서 우리 공군 전투기와 모의 공중전을 벌인 것은 이번이 처음으로, 양국 전투기들은 맨눈으로 상대 기체를 식별할 수 있는 정도의 근접거리에서 훈련하며 최신 전술을 공유했다고 공군은 설명했다.

앞서 미 국방부는 국방영상정보배포서비스(DVIDS)를 통해 제19 및 제199원정 전투비행단소속 미 공군 F-22 여러 대가 지난 13일 한국 군산 공군기지에 착륙했다고 밝힌 바 있다.

미 국방부는 "랩터의 한국 방문은 인도·태평양 지역 지휘 통제 강화를 위해 다양한 전략적 지점에서 전력을 배치할 수 있는 미 태평양 공군의 역량을 보여준다"고 설명했다.

F-22가 공개적으로 한국에 온 것은 지난해 10월 성남 서울공항에서 열린 '서울국제항공우주 및 방위산업전시회(ADEX) 2023' 이후 약 7개월 만이다.

연합훈련 참여를 기준으로 하면 지난해 2월 서해 상공에서 F-35B와 F-16CM, 우리 공군의 F-35A 등 전투기와 함께 편대비행한 후 1년 3개월 만이다.

F-22는 스텔스 기능이 뛰어나 적의 방공망을 뚫고 깊숙이 침투해 정밀 타격 임무를 수행할 수 있다.

한미가 방공망이 낙후한 북한이 가장 두려워하는 전략무기인 스텔스 전투기를 동원해 연합훈련을 진행하며 강력한 대북 억제능력을 과시했다는 평가가 나온다.

2023 소링 이글 훈련 참석차 청주기지를 방문한 공군 전투기들 [공군 제공. 재판매 및 DB 금지]

이와 별개로 공군은 17일부터 24일까지 청주 제17전투비행단에서 2024 전반기 '소링 이글'(Soaring Eagle) 훈련을 실시한다.

공중전투사령부 주관으로 열리는 훈련에는 F-35A, F-15K 등 60여대의 항공전력이 참여하며 적의 전투기와 무인기 침투, 순항미사일 발사 등에 대응하는 방어제공훈련, 도발 징후를 파악한 뒤 적의 이동식 발사대(TEL) 등 도발 원점을 사전에 파괴하는 항공차단훈련 등이 시행된다.

이번 훈련에는 공군작전사령부 우주작전대대도 처음 참가한다. 이들은 적 전자기 간섭을 감시하고 적 전파 교란 장치의 위치를 공유하며 아군의 임무 완수를 지원한다.

'소링 이글'은 2008년부터 한국 공군 단독으로 연 1∼2회 실시돼 왔다. 남북대화 분위기를 고려해 2018년 이후 비공개로 진행됐지만 2022년부터는 다시 훈련 사실이 공개되고 있다.

readiness@yna.co.kr

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