김호중 “술집 갔지만 술은 안 마셨다”

트로트 가수 김호중. /뉴스1

뺑소니 혐의를 받는 트로트 가수 김호중(33)이 사고 직전 유흥주점에 방문한 사실이 뒤늦게 알려졌다. 다만 그는 “술집에 간 건 맞지만 술은 마시지 않았다”며 음주운전 혐의를 부인했다고 한다.

16일 오전 김호중의 소속사 생각엔터테인먼트 이광득 대표는 공식 입장문을 내고 “김호중은 지난 9일 친척이자 소속사 대표인 저와 함께 술자리 중이던 일행들에게 인사차 유흥주점을 방문했다”며 “당시 김호중은 고양 콘서트를 앞두고 있어 음주는 절대 하지 않았다”고 했다.

이어 “얼마 후 김호중은 먼저 귀가했고, 자차를 운전해 이동 중 운전 미숙으로 사고가 났다”며 “사고 당시 공황이 심하게 오면서 잘못된 판단을 한듯하다”고 설명했다.

김호중은 지난 9일 오후 11시40분쯤 서울 강남구 압구정동 한 도로에서 진로를 변경하다 중앙선을 넘어 마주 오던 택시와 충돌한 뒤 달아난 혐의를 받고 있다. 그는 사고 다음날인 지난 10일 오후 4시30분쯤 음주 측정을 진행했으나, 술을 마셨는지는 확인되지 않았다.

경찰에 따르면 사고 발생 2시간이 흐른 10일 오전 1시59분 김호중의 매니저 A씨가 경찰서를 찾아 자신이 운전했다고 자수했다. A씨는 자수할 때 사고 당시 김호중이 입은 옷을 입고 나왔다. 하지만 경찰은 차량 소유주가 김호중인 점을 확인한 뒤 A씨를 추궁했고, 결국 김호중은 자신이 직접 운전한 사실을 인정했다.

경찰은 이 과정에서 소속사 차원의 조직적 은폐 시도가 있었다고 보고 수사를 확대하고 있다. 차량 내 블랙박스에 메모리 카드가 빠져있어 녹화된 영상 조차 없는 것으로 확인돼, 경찰은 메모리카드를 찾기 위해 압수수색 영장을 신청해 둔 상황이다.

이와 관련 이 대표는 “현장에 먼저 도착한 다른 한 명의 매니저가 본인의 판단으로 메모리 카드를 먼저 제거했다”며 “자수한 것으로 알려진 매니저에게 ‘김호중의 옷을 꼭 뺏어서 바꿔입고 대신 일 처리를 해달라’고 소속사 대표인 제가 부탁했다”고 해명했다.